A InventWood está Prestes a Iniciar a Produção em Massa de Madeira mais Forte do que o Aço
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Pode parecer ficção científica, mas se origina de um laboratório em Maryland. Em 2018, Liangbing Hu, um cientista de materiais da Universidade de Maryland, desenvolveu um método para transformar madeira comum em um material mais forte que o aço. A princípio, parecia ser mais uma descoberta chamativa que talvez nunca saísse do laboratório.
“As pessoas continuavam se aproximando dele“, disse Alex Lau, CEO da InventWood. “Ele pensou: ‘Isso é incrível, mas eu sou professor universitário e não tenho certeza de como seguir em frente com isso.‘”
Em vez de desistir, Hu passou os anos seguintes aprimorando a tecnologia, reduzindo o tempo de produção de mais de uma semana para apenas algumas horas. Eventualmente, estava pronta para a comercialização, e ele licenciou a tecnologia para a InventWood.
A startup começará a produzir seus primeiros lotes de Superwood neste verão.
Foque em Aplicações de Pele com Planos para Enfrentar a Construção do Núcleo e o Impacto do Carbono
“Atualmente, a partir desta planta comercial única – que é menor em escala – estamos nos concentrando em aplicações cutâneas“, explicou Lau. “Eventualmente, pretendemos alcançar o núcleo do edifício. O concreto e o aço representam 90% do impacto de carbono na construção civil.“
Para construir a fábrica, a InventWood garantiu US$ 15 milhões no fechamento inicial de sua rodada de financiamento Série A. A rodada foi liderada pela Grantham Foundation, com contribuições da Baruch Future Ventures, Builders VC e Muus Climate Partners, revelou a empresa exclusivamente ao TechCrunch.
O Superwood da InventWood começa com madeira padrão, composta principalmente de celulose e lignina. O objetivo é melhorar a celulose na madeira. “Os nanocristais de celulose são na verdade mais fortes que fibra de carbono“, explicou Lau.
A empresa utiliza produtos químicos da “indústria alimentícia” para alterar a estrutura molecular da madeira, disse Lau, e então a comprime para fortalecer as ligações de hidrogênio entre as moléculas de celulose.
Como os Laços Extras Tornam Isso 10 Vezes Mais Forte
A empresa afirma que o resultado é um material com 50% mais resistência à tração do que o aço e uma relação resistência-peso que é 10 vezes superior. Também é classificado como Classe A em resistência ao fogo, o que significa que é altamente resistente a chamas e a apodrecimento e pragas. Quando impregnado com algum polímero, pode ser estabilizado para uso externo, como revestimento, decks ou telhados. Lau mencionou que os produtos iniciais da InventWood vão focar em materiais de fachada para edifícios comerciais e residenciais de alto padrão.
A compressão do material também realça sua cor. “Isso resulta em uma aparência semelhante a madeiras tropicais mais ricas,” acrescentou ele.
No final, a InventWood pretende usar cavacos de madeira para produzir vigas estruturais em vários tamanhos que não exigirãо nenhum acabamento. “Imagine suas vigas em I assim,” explicou Lau, mostrando uma amostra de Superwood. “Elas são deslumbrantes, semelhantes a nozes ou ipe. Estas são as cores naturais; não adicionamos nenhum verniz.“
Leia o Artigo Original em: Techcrunch
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