Enigmáticos Anéis Azuis das Árvores Revelam os Verões mais rigorosos da História
Anéis azuis visíveis numa das amostras de árvores. (Pawel Matulewski/Liliana Siekacz)
Uma simples mancha azul pode desvendar as memórias das árvores sobre verões frios e invernos vulcânicos, oferecendo aos cientistas uma nova ferramenta precisa para reconstruir climas antigos através da anatomia da madeira.
Combinando os corantes biológicos safranina e azul astra, os investigadores podem destacar áreas com pouca lenhina, um composto que fortalece as paredes celulares das plantas. Quando as árvores e os arbustos são submetidos a condições mais frias, a lenhificação abranda, criando anéis de coloração azul distintos.
Uma equipa de investigação internacional descobriu que estes anéis azuis servem como marcadores climáticos fiáveis, reflectindo séculos de alterações ambientais. Para aprofundar a investigação, analisaram amostras de madeira de 25 pinheiros silvestres (Pinus sylvestris) e 54 arbustos de zimbro comum (Juniperus communis) do Monte Iškoras, na Noruega, perto da linha do norte.
A aplicação de safranina tornou as paredes celulares cor-de-rosa, mas quando seguida de azul de astra, as áreas deficientes em lenhina escureceram, formando anéis azuis claros. “Os anéis azuis parecem anéis de crescimento inacabados e indicam condições de frio durante a estação de crescimento”, explica a dendroecologista Agata Buchwal, da Universidade Adam Mickiewicz, na Polónia.
Os pinheiros como indicadores climáticos: Mais sensíveis ao frio do que os arbustos
As árvores apresentaram mais anéis azuis do que os arbustos, o que sugere que os arbustos se adaptam melhor aos fenómenos de arrefecimento e prosperam mais a norte. Cerca de 2% dos anéis de pinheiro e 1% dos anéis de zimbro ficaram azuis, o que indica que os pinheiros são mais sensíveis ao frio e indicadores climáticos mais fortes.
As amostras foram recolhidas no Monte Iškoras, na parte mais setentrional da Noruega. (Buchwal et al., Frontiers in Plant Science, 2025)
Em 1902 e 1877, registaram-se grandes quebras na produção de lenhina, com 96% dos anéis de pinheiro e 68% dos anéis de zimbro a ficarem azuis em 1902, e 85% dos anéis de pinheiro e 36% dos anéis de zimbro em 1877. Estes padrões estão provavelmente relacionados com verões frios, possivelmente desencadeados por erupções vulcânicas distantes.
“As temperaturas do verão de 1902 e 1877 foram particularmente desfavoráveis para o crescimento das plantas lenhosas”, observam os investigadores. No entanto, sugerem que estudos futuros devem explorar se a seca ou outros factores também contribuem para a formação dos anéis azuis.
Os anéis azuis continuam a ser uma área de estudo relativamente nova, com questões contínuas sobre a sua consistência entre espécies e regiões. Esta investigação traz clareza, reforçando que os anéis multicoloridos podem sinalizar mudanças nas temperaturas sazonais, períodos de crescimento e eventos climáticos globais.
“Esperamos inspirar outros investigadores a procurar anéis azuis no seu material”, afirma Buchwal. “A construção de uma rede de anéis azuis utilizando árvores e arbustos pode ajudar a reconstruir eventos de arrefecimento ao longo da linha de árvores do norte em escalas temporais longas.”
Leia o Artigo Original: Science Alert
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