Impacto de Asteroide “Destruidor de Cidades” Continua a Ser Possível – Mas Não na Terra
Imagem de 2024 YR4 obtida em 27 de janeiro de 2025. (NASA/Telescópio de 2,4 m da Colina de Magdalena/Instituto Tecnológico do Novo México/Ryan)
O asteroide 2024 YR4 está novamente a fazer manchetes, mas ainda não há razão para entrar em pânico – pelo menos para a Terra. O asteroide não representa qualquer ameaça para o nosso planeta, com uma probabilidade de colisão de apenas 0,001%. No entanto, a Lua pode não ter a mesma sorte.
De acordo com um estudo liderado pelo astrónomo planetário Andrew Rivkin da Universidade Johns Hopkins, o 2024 YR4 tem uma pequena hipótese de atingir a Lua quando passar perto da Terra em dezembro de 2032. “Embora se tenha excluído a hipótese de um impacto terrestre em 22 de dezembro de 2032”, observam os investigadores, “a Lua continua a ter uma probabilidade de impacto diferente de zero”.
O que é que isto significa? Para já, os cientistas não têm a certeza. As observações com o Telescópio Espacial James Webb (JWST) estão agendadas para maio de 2025, o que deverá refinar as previsões de impacto e avaliar as potenciais consequências para a Terra.
Observações da descoberta de 2024 YR4. (ATLAS)
Alarme inicial do asteroide 2024 YR4: O risco de impacto inicial diminuiu, mas é necessária uma monitorização contínua
Descoberto a 27 de dezembro de 2024, o asteroide deu inicialmente o alarme devido à sua trajetória projectada. Os primeiros cálculos sugeriam uma probabilidade de 3,1 por cento de um impacto na Terra em 2032 – baixa mas significativa. Observações posteriores reduziram drasticamente esse risco, oferecendo alívio, mas os investigadores continuam a monitorizar a trajetória do asteroide à medida que orbita o Sol.
Enquanto o YR4 desaparecia da vista, os cientistas usaram o JWST para medir o seu tamanho e composição. O asteroide mede cerca de 60 metros (197 pés), confirmando que é suficientemente grande para causar danos graves se alguma vez ameaçar a Terra. A análise espetral também sugere uma composição rochosa, o que significa que um impacto na Terra poderia libertar entre 2 e 30 megatoneladas de TNT – comparável ao evento de 15 megatoneladas de Tunguska que arrasou uma floresta siberiana em 1908.
Para já, a Terra está a salvo, mas o YR4 continua sob observação. Outra janela de observação, em 2026, irá aperfeiçoar ainda mais a sua trajetória e composição. Até lá, dedos cruzados para boas notícias – especialmente para a Lua.
Leia o Artigo Original: Science Alert
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