Possivelmente o Primeiro Voo de Foguete de Detonação

Crédito:New Atlas

A Venus Aerospace pode ter alcançado o primeiro lugar no mundo ao pilotar com sucesso um Motor de Foguete de Detonação Rotativa (RDRE) nos EUA — um sistema de propulsão que utiliza explosões supersônicas e poderá impulsionar futuros veículos hipersônicos.

Em 14 de maio de 2025, a Venus Aerospace realizou um voo teste no Spaceport America, próximo ao Campo de Mísseis de White Sands, Novo México, que pode marcar o primeiro voo atmosférico de um Motor de Foguete de Detonação Rotativa (RDRE). “A agência espacial japonesa JAXA testou motores semelhantes em foguetes de sondagem em 2021 e 2024, com foco em missões espaciais, enquanto os EUA testaram o RDRE impulsionando ativamente um voo dentro da atmosfera.“

Venus Aerospace mira Mach 6 com motor combinado RDRE/ramjet

Este último teste RDRE corrobora o objetivo da empresa de desenvolver um veículo hipersônico que pode atingir velocidades de até Mach 6, equipado com um motor combinado RDRE/ramjet projetado para operação contínua da decolagem ao cruzeiro e ao pouso.

Um componente crucial é o VDR2 da Venus Aerospace, um motor ramjet de detonação com aspiração de ar, revelado no ano passado.

No centro está um motor ramjet que impulsiona os veículos de teste a velocidades hipersônicas. Parece enganosamente simples — apenas um tubo oco sem partes móveis — porque não utiliza pás de turbina para comprimir o ar. Em vez disso, utiliza a velocidade de avanço da aeronave para realizar o trabalho. O verdadeiro desafio está em regular a entrada de ar. Uma estrutura interna em formato de cone gerencia as ondas de choque e desacelera o fluxo de ar para velocidades subsônicas — crucial para evitar que o motor superaqueça ou se desintegre.

Crédito:The VDR2 engine cutawayVenus Aerospace

 

Embora o ramjet seja eficaz, ele tem uma grande desvantagem: não pode começar a funcionar até que já esteja se movendo em altas velocidades. “Para atingir tais velocidades, é preciso um foguete ou lançamento em alta velocidade, dificultando a criação de veículos hipersônicos com decolagem convencional.“

Como funciona o Motor de Foguete de Detonação Rotativa (RDRE)

Crédito:The RDRE engine in static ground testsVenus Aerospace

O teste de 14 de maio não envolveu um veículo hipersônico completo; em vez disso, o motor foi lançado quase verticalmente, como um foguete, para simplificar o projeto e os procedimentos de voo. “A abordagem buscou validar a tecnologia em condições reais antes de testes com um drone VDR2 no fim do ano. A meta é criar um motor avançado para o Stargazer M4, aeronave reutilizável que atinge Mach 4.“

“Após cinco anos de esforços, finalmente alcançamos esse avanço“, disse Sassie Duggleby, CEO e cofundadora da Venus Aerospace. “Demonstramos que nossa tecnologia funciona não apenas em simulações e laboratórios, mas também em voos reais. Essa conquista nos aproxima de tornar as viagens de alta velocidade mais acessíveis, econômicas e sustentáveis.“

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