Colossal Biosciences Reivindica a Primeira Extinção com o “Retorno” do Lobo Gigante
Crédito: Colossal Biosciences
Em um avanço científico que parece tirado das páginas de Jurassic Park ou Game of Thrones, a Colossal Biosciences, a única empresa de desextinção do mundo, anunciou o nascimento de três filhotes de lobo que, segundo ela, marcam o primeiro evento de desextinção bem-sucedido do mundo. A empresa afirma que esses filhotes, inspirados no lobo-gigante, há muito extinto, trazem uma espécie de volta à vida 12.500 anos após seu desaparecimento.
Conheça os Novos “Lobos-Gigantes”
Nascidos por meio de engenharia genética avançada e técnicas de clonagem, o trio inclui dois filhotes machos chamados Remo e Rômulo — em homenagem aos fundadores mitológicos de Roma — e uma fêmea chamada Khaleesi, nascida alguns meses depois. Os filhotes teriam sido criados usando DNA extraído de fósseis antigos de lobo-gigante, incluindo um dente de 13.000 anos e um crânio de 72.000 anos.
Por Trás da Ciência: Edição Genômica em Escala
A equipe da Colossal começou comparando o DNA recuperado do lobo pré-histórico com o de canídeos modernos. Usando técnicas semelhantes à CRISPR, eles realizaram 20 edições genômicas direcionadas, 15 das quais reviveram variantes genéticas não vistas desde a Era Glacial. Isso estabeleceu um novo recorde para edição genômica em clonagem animal — superando seu próprio recorde anterior de oito.
Eles então transferiram o núcleo editado para um óvulo de uma doadora, implantaram-no em mães de aluguel de cães domésticos e conseguiram gerar os embriões. De acordo com a revista Time, os filhotes são saudáveis e já apresentam as características físicas do grande predador extinto.
Habitat Controlado e Supervisão Ética
Os novos lobos agora vivem em uma reserva segura de 800 hectares, cercada por uma cerca de 3 metros, monitorada por drones, transmissões de vídeo ao vivo e uma equipe de cuidadores em tempo integral. O local foi certificado pela American Humane Society e registrado no USDA, com o objetivo de equilibrar a ambição científica com a ética.
Mais do que apenas um Lobo-terrível
A Colossal não se limita aos cães da Era Glacial. Usando um método de clonagem não invasivo que se baseia em amostras de sangue em vez de biópsias de tecido, a empresa também clonou quatro lobos-vermelhos criticamente ameaçados de extinção — um dos quais, uma fêmea chamada Hope, está prosperando. Este método pode oferecer um caminho mais tranquilo para a conservação das espécies.
A Colossal já havia chamado a atenção em março de 2024 ao criar o chamado “rato-lanoso”, imitando genes antigos de mamutes em camundongos para testar engenharia genômica multiplexada.
Crédito: Colossal Biosciences
Ceticismo da Comunidade Científica
Apesar do alarde, nem todos concordam que Colossal realmente ressuscitou o lobo pré-histórico.
“Eles criaram um lobo cinzento com características de lobo pré-histórico — não um lobo pré-histórico de verdade”, disse o Dr. Nic Rawlence, Diretor do Laboratório de Paleogenética de Otago. “Isso está mais para um híbrido ou OGM do que para uma verdadeira desextinção.”
Outros cientistas concordaram com suas preocupações, apontando que os lobos pré-históricos não eram apenas grandes lobos cinzentos — eles eram um gênero completamente distinto. De acordo com esses críticos, embora o trabalho de Colossal represente um grande avanço na genética, ele não atende totalmente aos requisitos para uma verdadeira desextinção.
O que vem por aí: Mamutes, Dodôs e Mais
Imperturbável diante da controvérsia, a Colossal segue adiante com seus planos para “desextinguir” outras espécies icônicas, incluindo o mamute-lanoso, o tilacino (tigre-da-tasmânia) e o dodô. Embora um pequeno tricerátopo não esteja na lista — ainda —, é impossível não se perguntar o que é possível com o avanço contínuo da biologia sintética.
Independentemente de o lobo-terrível da Colossal ser considerado uma verdadeira ressurreição, está claro que o futuro da conservação e da engenharia genética sofreu uma reviravolta dramática.
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