Resolvido o Mistério da Criatura de 500 Milhões de Anos Sem Ânus
Os pesquisadores compartilham que resolveram um quebra-cabeça evolutivo de uma criatura microscópica de 500 milhões de anos, com boca, mas sem ânus.
Quando descoberto em 2017, foi relatado que o fóssil da pequena criatura aquática semelhante a um saco pode ser o ancestral mais antigo conhecido dos humanos.
A criatura primitiva, Saccorhytus Coronarius, foi provisoriamente colocada em um grupo chamado Deuterostomes. Grupo de animais constituído por vertebrados.
Novas pesquisas agora propõem que Saccorhytus se encaixa melhor em um grupo completamente diferente de criaturas.
Não é o Humano mais antigo
Um grupo de cientistas na China e no Reino Unido realizou um estudo detalhado de raios-X do animal e chegou à conclusão de que ele pertence a um grupo conhecido como ecdisozoários – ancestrais de aranhas e insetos. Uma razão para esta complicação evolutiva foi a falta de um ânus da criatura.
“É um pouco confuso – [a maioria] ecdisozoários têm um ânus, então por que este não tem?”. Emily Carlisle, uma cientista que estudou Saccorhytus em detalhes, explicou ao programa Inside Science da BBC Radio 4.
Ela acrescentou que uma “opção intrigante” é que um ancestral anterior deste grupo não tinha um ânus, que Saccorhytus desenvolveu depois disso.
“Pode ser que ele tenha perdido durante sua própria evolução – talvez não precisasse de um porque poderia ficar em um lugar com uma abertura para tudo.”
A principal razão para o “reposicionamento” de Saccorhytus na árvore da vida cambriana é que, na avaliação preliminar, buracos que envolviam sua boca foram tomados como poros para brânquias – um atributo primitivo dos deuterostômios.
Quando os pesquisadores examinaram com mais detalhes – usando fortes raios-X para analisar de perto o animal de 1 mm – eles entenderam que essas eram a base dos espinhos que haviam se quebrado.
Os pesquisadores que investigam esses fósseis tentam posicionar cada criatura em uma árvore evolutiva, permitindo que compreendam suas origens e como evoluíram.
A Sra. Carlisle, baseada na Universidade de Bristol, explicou: “Saccorhytus teria vivido nos oceanos – no sedimento com suas espinhas segurando-o no lugar”.
Ela acrescentou: “Achamos que ele estaria apenas sentado lá – em um ambiente muito estranho com muitos animais que se pareceriam com algumas criaturas vivas hoje, mas muitos que pareciam completamente alienígenas.”.
Ainda há muito a aprender
As rochas que contêm esses fósseis cambrianos ainda estão sendo examinadas.
“Ainda podemos aprender muito sobre seu ambiente”, incluiu a Sra. Carlisle.
“Quanto mais estudo paleontologia, mais percebo o quanto está faltando. Em termos dessa criatura e do mundo em que ela vivia, estamos apenas arranhando a superfície.”.
Originalmente publicado por: BBC
