Queimadas Ameaçam Lagartos e Vida Selvagem
Créditos da Imagem: Pixabay
Enquanto a Austrália e o mundo enfrentam os desafios do aquecimento global e as crescentes ameaças de incêndios florestais, ecologistas da Universidade da Austrália do Sul estão se concentrando em como as queimadas controladas afetam a vida selvagem nativa.
Em um estudo recente publicado no International Journal of Wildland Fire, pesquisadores examinaram os picos de temperatura que os lagartos podem encontrar durante queimadas controladas na Cordilheira Mount Lofty, na Austrália do Sul, comparando-os com os níveis máximos de calor toleráveis pelos répteis.
Estudando a Sobrevivência de Lagartos na Cordilheira Mount Lofty, Propensa a Incêndios
A Cordilheira Mount Lofty — um hotspot de biodiversidade e uma área propensa a incêndios — passa por extensas queimadas controladas a cada primavera e outono. Para avaliar o impacto, os cientistas registraram as temperaturas da superfície e dos abrigos durante quatro queimadas distintas e as compararam com os “limites térmicos críticos” determinados em laboratório para três espécies de lagartos.
Os resultados mostraram que as temperaturas médias sob abrigos comuns, como troncos e pedras, atingiram 108°C e 53°C, excedendo em muito a faixa de calor de sobrevivência dos lagartos, de 37,5°C a 43°C.
Embora o estudo tenha se concentrado em répteis, o pesquisador principal e doutorando da UniSA, Shawn Scott, enfatizou que esses níveis extremos de calor provavelmente representam riscos para muitos outros animais nativos, sugerindo que as descobertas têm implicações ecológicas mais amplas.
Condições Climáticas
“Essas condições ultrapassam em muito o limite de 60°C tolerado pela maioria dos vertebrados terrestres”, afirma Scott. “Em nosso estudo, troncos e pedras forneceram a melhor proteção contra o calor extremo durante as queimadas controladas.”
“Ainda assim, se as queimadas controladas ocorrerem em condições que intensifiquem a gravidade do fogo, as temperaturas extremas e sua duração podem ser fatais para pequenos vertebrados”, alertam os pesquisadores.
Temperaturas Ambientes Mais Altas Intensificam o Impacto do Fogo nos Abrigos de Lagartos
Eles também descobriram que temperaturas ambientes mais altas em dias de queimadas levaram ao aumento das temperaturas máximas sob os abrigos e a períodos prolongados de calor perigosamente alto.
“Nossa análise revelou que as temperaturas do fogo aumentaram em até 700 °C quando a temperatura ambiente aumentou de 17 °C para 22 °C”, explica Scott.
“Quanto mais quente o fogo, mais intenso o calor se torna dentro ou abaixo dos abrigos usados por pequenos animais, reduzindo significativamente suas chances de sobrevivência — especialmente com exposição prolongada.”
A co-pesquisadora e ecologista da vida selvagem da UniSA, Professora Associada Sophie (Topa) Petit, acrescenta: “Em termos de proteção térmica, rochas e troncos mantiveram as temperaturas mais baixas, destacando seu papel vital como abrigos para pequenos animais.”
“Ainda assim, muitas dessas áreas registraram temperaturas muito além do que os répteis podem tolerar. Nem todos os troncos e rochas oferecem proteção suficiente”, observam os pesquisadores.
Mudanças Climáticas Provavelmente Aumentarão Queimadas Prescritas em Regiões Propensas a Incêndios
Com as mudanças climáticas aumentando os riscos de incêndios florestais, a frequência de queimadas prescritas provavelmente aumentará, especialmente em climas mediterrâneos propensos a incêndios, como a Cordilheira Mount Lofty, outras regiões da Austrália, bem como Grécia, Itália, Espanha e Califórnia.
Scott enfatiza que a proteção da vida selvagem e a preservação da biodiversidade devem ser essenciais para as práticas de queimadas prescritas, e ele acredita que as descobertas de sua equipe podem orientar estratégias tanto na Austrália quanto internacionalmente.
“Para obter queimadas de menor intensidade, essas queimadas devem ser realizadas em dias mais frios, quando as temperaturas ambientes estão abaixo de 17°C”, explica ele.
Austrália
“Na Austrália, as queimadas prescritas são frequentemente realizadas nos chamados dias amenos — variando de 17°C a 22°C —, mas nosso estudo mostra que, mesmo nessas condições, os picos de temperatura e sua duração ainda podem representar sérios riscos para pequenos animais que buscam refúgio sob troncos ou pedras.”
Ele acrescenta que a realização de pesquisas pré-queima para avaliar a disponibilidade e a qualidade dos locais de abrigo é crucial para melhorar a sobrevivência animal durante incêndios.
Os pesquisadores também recomendam que estudos futuros se concentrem em abrigos maiores e subterrâneos — como solo, ocos de árvores e tocas —, bem como no monitoramento da movimentação e da mortalidade da vida selvagem durante e após as queimadas.
Leia o Artigo Original Phys.Org
Leia mais IA em Microscópio Detecta Aglomeração de Proteínas Ligadas a Distúrbios Cerebrais
