Por que a Cartken Mudou seu Foco da Entrega de Última Milha para a Automação Industrial
Créditos da imagem: Techcrunch
A startup de robótica autônoma Cartken, mais conhecida por seus robôs de entrega de quatro rodas usados em campi universitários e nas movimentadas ruas de Tóquio, agora está se voltando para aplicações industriais.
O CEO Christian Bersch disse ao TechCrunch que o uso industrial sempre foi considerado, e o crescente interesse comercial levou a equipe a explorá-lo mais a fundo.
Crescente Demanda por Aplicações Industriais Impulsiona Novo Foco
“Encontramos uma forte demanda por aplicações industriais”, disse o cofundador Bersch. “Em alguns casos, há um valor ainda mais imediato em ajudar as empresas a melhorar a forma como movimentam materiais ou gerenciam fluxos de trabalho de produção.”
Em 2023, a Cartken conquistou seu primeiro grande cliente industrial: a fabricante alemã ZF Lifetec. Inicialmente, a ZF utilizou o modelo de entrega existente da empresa — o Cartken Courier, um robô do tamanho de uma caixa térmica capaz de transportar até 20 kg.
“Nosso robô de entrega de alimentos começou a transportar amostras de produção e rapidamente se tornou nossa unidade mais ativa”, disse o CEO Christian Bersch. “Foi quando vimos uma demanda real e mudamos o foco para o mercado industrial.”
Expandindo a Entrega na Calçada com Grandes Parceiros
Na época, a Cartken ainda estava expandindo ativamente seus negócios de entrega na calçada, com parcerias com o Uber Eats e o Grubhub para serviços de entrega na última milha em campi universitários nos EUA e no Japão.
Mas os fortes resultados iniciais com a ZF inspiraram os cofundadores Jake Stelman, Jonas Witt e Anjali Naik a ampliar sua abordagem. De acordo com Bersch, adaptar seus robôs de entrega de alimentos para tarefas industriais não foi um obstáculo significativo. Os robôs foram treinados com base em dados de entrega e construídos para ambientes e condições climáticas variados.
Isso permite que os robôs operem perfeitamente entre ambientes internos e externos. Sua capacidade de contornar obstáculos vem de dados coletados durante as entregas de alimentos nas movimentadas ruas de Tóquio.
Créditos da imagem: Cartken
A Cartken, apoiada por mais de US$ 20 milhões de investidores como 468 Capital e Vela Partners, está expandindo sua linha de robôs com o Cartken Hauler, um modelo maior que carrega até 300 kg. A empresa também lançou o Cartken Runner para entregas em ambientes internos e está desenvolvendo um sistema robótico semelhante a uma empilhadeira.
O CEO Christian Bersch disse: “Projetamos um sistema de navegação que se adapta a diferentes tamanhos de robôs”. “Toda a IA, o aprendizado de máquina e o treinamento que fizemos são transferidos diretamente para os novos modelos”.
Fortalecendo Laços com a Mitsubishi para Implantação Expandida
A Cartken também expandiu recentemente sua parceria de quatro anos com a Mitsubishi. A montadora ajudou a startup a obter certificações para implantação nas ruas de Tóquio.
A Melco Mobility Solutions, uma subsidiária da Mitsubishi, anunciou recentemente planos para comprar quase 100 robôs Cartken Hauler para implantação em instalações industriais em todo o Japão.
“Estamos observando um forte interesse de vários setores”, disse o CEO Christian Bersch. “Muitos ainda movimentam materiais manualmente ou com equipamentos pequenos — essa é a necessidade que estamos atendendo.”
A Cartken manterá suas operações de entrega de alimentos, mas não as expandirá, disse Bersch. No entanto, os desenvolvedores ainda usam essas rotas existentes para testar e refinar novos recursos.
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