Robôs Agora podem Crescer e se Auto-Reparar Usando Peças de Outras Máquinas
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Robôs modernos são limitados por corpos rígidos e fechados que não conseguem crescer, se autorreparar ou se adaptar. Mas cientistas da Universidade de Columbia criaram robôs que podem fisicamente “crescer”, “curar-se” e se aprimorar, absorvendo material do ambiente ou de outros robôs.
Um novo estudo na Science Advances apresenta o “Metabolismo Robótico” um processo que permite aos robôs absorver e reutilizar materiais do ambiente ou de outras máquinas.
Robôs que Pensam, Crescem e se Autorreparam
“A verdadeira autonomia significa que os robôs precisam pensar e se auto-manter”, afirma Philippe Martin Wyder. “Como seres vivos, eles crescem, se adaptam e se reparam usando materiais do ambiente ou de outros robôs.”
Os pesquisadores demonstram essa nova abordagem usando o Truss Link uma haste magnética robótica inspirada no brinquedo Geomag. Cada Truss Link é uma unidade simples, semelhante a uma barra, com conectores magnéticos versáteis que podem se estender, retrair e se conectar a outros módulos em vários ângulos, permitindo que formem estruturas mais complexas.
Robôs Automontáveis que Evoluem e se Aprimoram
Os pesquisadores demonstraram como os Truss Links individuais podiam se automontar em formas planas e bidimensionais, que então se transformavam em robôs tridimensionais. Esses robôs se aprimoraram ainda mais ao incorporar módulos adicionais, efetivamente “crescendo” e se tornando máquinas mais avançadas. Em um caso, um robô em forma de tetraedro adicionou um elo extra para usar como bengala, aumentando sua velocidade em descidas em mais de 66,5%.
“A inteligência dos robôs avançou, mas seus corpos permanecem rígidos e não recicláveis”, afirma Hod Lipson, coautor e professor da Universidade Columbia. Ele também lidera o Laboratório de Máquinas Criativas, onde a pesquisa foi conduzida.
Em contraste, os organismos biológicos são inerentemente adaptáveis eles crescem, se curam e evoluem. Essa flexibilidade advém do design modular da biologia, onde componentes como aminoácidos podem ser reutilizados em diferentes formas de vida. Para realmente progredir, os robôs devem adotar uma estratégia semelhante — aprender a utilizar e reaproveitar peças de outras máquinas. Esse conceito emergente é o que chamamos de “metabolismo de máquina”.
Uma Visão de Ecossistemas Robóticos Autossustentáveis Inspirados pela Natureza
Pesquisadores vislumbram robôs em ecossistemas autossustentáveis, crescendo e se adaptando como os sistemas modulares da natureza, resultando em máquinas resilientes e autoaprimoráveis.
“O Metabolismo Robótico conecta a inteligência digital ao mundo físico, permitindo que a IA evolua mental e fisicamente”, explica Wyder. A princípio, essa capacidade atenderá a funções especializadas, como em resposta a desastres ou missões espaciais. Eventualmente, a IA poderá construir máquinas físicas com a mesma facilidade com que edita seus e-mails.
Lipson faz um alerta: “A ideia de robôs autorreplicantes pode soar como algo saído de ficção científica distópica. À medida que os robôs se tornam mais comuns de carros a fábricas a questão é: quem os manterá? Não podemos contar com humanos para fazer tudo. Em última análise, os robôs precisarão aprender a se sustentar e se reparar.”
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