Implantes Espinhais Ajudam Ratos Paralisados a Andar Novamente
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Cientistas da Nova Zelândia desenvolveram uma técnica minimamente invasiva que restaurou com sucesso o movimento de ratos paralisados. Este avanço nos aproxima do tratamento de lesões incuráveis da medula espinhal que causam perda motora duradoura em humanos e animais.
Implante Ultrafino Proporciona Estimulação Direcionada da Medula Espinhal
A equipe da Universidade de Auckland criou um implante ultrafino que fornece estimulação elétrica precisa à lesão na medula espinhal de um rato.
Lesões na medula espinhal interrompem a comunicação do cérebro com o corpo, principalmente porque esse tecido nervoso não se regenera naturalmente. Para resolver esse problema, o implante foi projetado para promover a cura e ajudar a restaurar funções perdidas, explicou o professor Darren Svirskis.
Implantes biocompatíveis personalizados utilizaram estimulação elétrica de baixa frequência (2 Hz) para promover a regeneração nervosa e novas conexões em medulas espinhais danificadas.
Pesquisadores trataram um grupo de ratos com lesões espinhais moderadas usando terapia de campo elétrico diária por 1 hora ao longo de 7 a 11 dias, e depois 5 dias por semana durante 12 semanas. O grupo controle foi deixado para se recuperar sem qualquer tratamento.
Campo Elétrico
O tratamento com campo elétrico (CE) levou a melhorias significativas em comparação com a recuperação natural. Os ratos que receberam a estimulação apresentaram função dos membros posteriores significativamente melhor após quatro semanas, com melhora na coordenação, no posicionamento das patas e na liberação dos dedos. Eles também responderam mais rapidamente ao toque mecânico, sugerindo que seu sentido do tato estava retornando. Um vídeo incluído no artigo recente da equipe na Nature Communications mostra o claro contraste entre ratos tratados e não tratados.
Um estudo suíço de 2012 utilizou injeções químicas, estimulação elétrica e reabilitação em ratos paralisados. O novo método é minimamente invasivo, auxilia no movimento e na sensibilidade e evita danos à coluna.
A Recuperação Natural de Ratos Eleva o Padrão para Testes em Humanos
É importante observar que os ratos têm naturalmente uma capacidade maior de se recuperar de lesões na medula espinhal do que os humanos. Isso permitiu que os pesquisadores comparassem a cura natural com o tratamento com mais facilidade, mas requer pesquisas mais extensas antes de aplicá-lo em humanos.
A equipe de pesquisa — que inclui colaboradores da Universidade de Tecnologia Chalmers, na Suécia — está investigando como diferentes níveis de tratamento com CE de baixa frequência afetam a recuperação. Seu objetivo de longo prazo é desenvolver um dispositivo médico para ajudar pessoas com lesões na medula espinhal a recuperar a função perdida.
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