Rato Espetacular do Tamanho de um Gato é Capturado em Vídeo pela Primeira Vez
Crédito:New Atlas
Um raro e grande roedor noturno que vive em regiões montanhosas foi filmado e fotografado pela primeira vez — um marco impressionante para a zoologia, comparável a ganhar na loteria científica. O animal havia sido visto apenas uma vez nos últimos 30 anos, com descrições limitadas a alguns espécimes de museu.
Expedição científica para desvendar os segredos da vida selvagem da Nova Guiné
O pesquisador tcheco František Vejmělka teve sua grande oportunidade durante uma expedição de seis meses às densas florestas montanhosas da Nova Guiné, com o objetivo de preencher lacunas no conhecimento sobre a vida selvagem local. Mesmo espécies relativamente conhecidas, como os cangurus-arborícolas, ainda apresentam muitos aspectos desconhecidos neste território remoto.
Conhecido como rato-lanoso subalpino (Mallomys istapantap), este roedor está longe de se assemelhar aos camundongos domésticos comuns. Os machos observados mediam cerca de 85 cm (quase 1 metro) de comprimento e pesavam até 2 kg (4,5 lb). Acredita-se que eles migraram para altitudes acima de 3.200 metros (10.500 pés) em busca de recursos menos competitivos, não necessariamente competindo com outros roedores, já que esta espécie é herbívora.
Para sobreviver nesse ambiente frio e hostil, o rato desenvolveu adaptações como pelos espessos e um corpo maior, características comuns a animais alpinos. Seu comportamento noturno também o ajuda a evitar predadores — incluindo humanos.
Estudo detalhado com base em um espécime morto
Vejmělka analisou um dos espécimes, o que lhe permitiu examinar sua dieta, parasitas e outras características; um cão de caçadores locais já havia matado esse espécime.
Crédito:This deceased woolly rat nonetheless allowed for the scientist to do extensive tissue sampling and other critical assessments for its record František Vejmělka/Biology Centre CAS
“É incrível que um animal tão grande e impressionante continue tão pouco estudado”, disse Vejmělka. “Quantas outras espécies incríveis permanecem escondidas nas montanhas tropicais?”
Observações comportamentais por meio de armadilhas fotográficas
Armadilhas fotográficas no Monte Wilhelm registraram o comportamento do rato-lanoso em seu habitat. Com apoio de comunidades indígenas, Vejmělka identificou geneticamente 61 espécies de mamíferos não voadores no pico mais alto de Papua-Nova Guiné.
“Sem os caçadores indígenas que me acompanharam nas montanhas, eu nunca teria conseguido coletar esses dados”, destacou o pesquisador.
Esta espécie única pertence à família dos murídeos — que inclui ratos e camundongos — tornando-a uma das maiores do mundo e a maior já registrada na região. Felizmente, não há risco de infestações por esses “mamíferos espetaculares”, como Vejmělka os chama. Eles vivem vidas solitárias, preferindo se esconder em tocas subterrâneas ou no alto das copas das árvores.
A descoberta ajuda a suprir a escassez de dados sobre a biodiversidade nos trópicos da Australásia, uma das regiões menos estudadas em comparação com as Américas, África e Sudeste Asiático.
Leia o artigo original em: New Atlas
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