Psicodélicos Podem Reconfigurar o Cérebro para Reduzir o Consumo de Álcool

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Psicodélicos como LSD e psilocibina (encontrada em cogumelos mágicos) estão atraindo crescente interesse na área da psiquiatria. Pesquisas indicam que eles podem proporcionar benefícios terapêuticos para condições de saúde mental como depressão, ansiedade, TOC, transtornos alimentares e dependência química.

DMT como uma Solução Potencial para Reduzir o Consumo de Álcool

Nossa equipe de pesquisa está investigando se a N,N-dimetiltriptamina (DMT), um psicodélico de ação rápida, pode ajudar a reduzir o consumo de álcool.

O álcool continua sendo a substância mais comumente abusada no Reino Unido, devido à sua legalidade, fácil disponibilidade e forte presença cultural. Embora muitos bebam moderadamente, um número significativo tem dificuldade em controlar sua ingestão, levando a sérios problemas de saúde, psicológicos e sociais.

Como os tratamentos convencionais não funcionam para todos, estamos investigando abordagens alternativas — como psicodélicos — que podem promover mudanças comportamentais duradouras por meio de uma experiência única e transformadora.

O corpo metaboliza rapidamente o DMT. Quando administrado por via intravenosa, seus efeitos começam quase imediatamente, geralmente em um a dois minutos, e duram apenas de 10 a 20 minutos.

Apesar da curta duração, os usuários frequentemente descrevem a experiência como profundamente intensa, com visões vívidas, padrões intrincados e uma sensação de entrar em outra realidade. Para alguns, isso resulta em uma mudança drástica em seu pensamento, emoções e visão de mundo, muitas vezes deixando um impacto duradouro e transformador.

A questão-chave permanece: o que acontece no cérebro durante esse período e como isso pode influenciar comportamentos de longo prazo, como a redução do consumo de álcool?

Plasticidade Cerebral e Dependência

“Nossa equipe está explorando ativamente como psicodélicos como o DMT podem ajudar a combater o vício.“ Uma teoria sugere que os psicodélicos podem aumentar temporariamente a neuroplasticidade, a capacidade do cérebro de criar novas vias neurais. Esse breve aprimoramento pode criar uma janela de oportunidade, tornando alguns indivíduos mais receptivos à mudança.

Para alguém preso no ciclo do consumo excessivo de álcool, esse aumento da plasticidade pode ajudá-lo a abandonar velhos hábitos e adotar comportamentos mais saudáveis. Em essência, pode dar ao cérebro a chance de se “reprogramar” e interromper os padrões prejudiciais que alimentam o vício.

Também estamos nos concentrando nos sistemas de recompensa e motivação do cérebro, que desempenham um papel crucial no vício. Esses sistemas impulsionam comportamentos ligados ao prazer, como comer, fazer sexo e consumir álcool.

Em indivíduos com transtorno por uso de álcool, esses sistemas tornam-se excessivamente responsivos aos gatilhos relacionados ao álcool, muitas vezes ofuscando outras experiências gratificantes. Alguns estudos preliminares sugerem que os psicodélicos podem ajudar a “redefinir” essas vias de recompensa. Estamos testando essa hipótese para verificar se o DMT pode reduzir o consumo de álcool recalibrando o sistema de recompensa do cérebro.

“Para explorar isso, elaboramos um estudo envolvendo grandes bebedores que desejam reduzir o consumo de álcool.“ Cada participante passa por uma triagem completa para garantir que seja adequado para o estudo, e todas as sessões ocorrem em um ambiente clínico cuidadosamente controlado, supervisionado por profissionais médicos e pesquisadores experientes.

FMRI e Administração de Medicamentos irão explorar os efeitos do DMT na atividade cerebral

O estudo inclui três visitas ao nosso laboratório na UCL. Durante a primeira e a terceira visitas, utilizamos imagens de ressonância magnética funcional (RMf) para medir a atividade cerebral e observar como diferentes regiões cerebrais interagem.

Os participantes assistem a filmes emocionalmente envolventes durante as varreduras, proporcionando uma maneira mais natural de estudar as respostas cerebrais do que tarefas abstratas. Isso nos permite examinar como o DMT pode afetar a função cerebral em situações reais e emocionalmente carregadas.

Na segunda visita, os participantes são aleatoriamente designados para receber DMT, um placebo ou uma droga não psicodélica (D-cicloserina ou Lisurida). Acredita-se que essas substâncias não psicodélicas promovam a neuroplasticidade sem causar os efeitos psicodélicos completos do DMT.

O estudo é duplo-cego, o que significa que nem os participantes nem os pesquisadores sabem qual substância está sendo administrada. Essa abordagem ajuda a minimizar o viés e garante que os resultados sejam o mais precisos e confiáveis ​​possível.

Além disso, monitoramos as alterações na atividade cerebral durante a infusão da droga por meio de eletroencefalografia (EEG), que registra os sinais elétricos do cérebro. Isso pode nos ajudar a prever quais participantes têm maior probabilidade de se beneficiar do DMT.

Os participantes também realizam uma variedade de avaliações psicológicas, incluindo questionários e tarefas que avaliam memória, atenção, humor e tomada de decisão. Essas informações nos ajudarão a entender como as mudanças na atividade cerebral podem estar relacionadas a mudanças no comportamento de consumo de álcool.

Nosso objetivo é descobrir

Ainda estamos no processo de coleta de dados, mas estamos ansiosos para ver se o DMT pode levar a reduções significativas no consumo de álcool. Como pesquisadores, é importante que permaneçamos objetivos e deixemos que as evidências guiem nossas conclusões. Ao manter o estudo “cego” até que todos os resultados sejam coletados, garantimos que nossas descobertas sejam imparciais e confiáveis.

Se o DMT se mostrar eficaz em ajudar indivíduos a reduzir o consumo de álcool, especialmente aqueles que não responderam a outros tratamentos, poderá introduzir uma nova abordagem para a terapia da dependência. Mesmo que os resultados não sejam definitivos, eles ainda oferecerão insights valiosos sobre o papel potencial dos psicodélicos no tratamento da dependência e abrirão portas para novas pesquisas.

É crucial destacar que esta pesquisa é conduzida em um ambiente seguro e controlado. Os psicodélicos são substâncias poderosas e seus efeitos podem ser imprevisíveis, principalmente fora do ambiente clínico. Eles não são uma “solução rápida” e não são apropriados para todos. O ambiente controlado garante que possamos estudar seus efeitos, minimizando os riscos para os participantes.

No entanto, acreditamos que os psicodélicos oferecem uma oportunidade única para obter insights mais profundos sobre o cérebro e sua capacidade de mudança. Ao explorar como experiências transformadoras podem impactar o comportamento, esperamos contribuir para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes para dependência química e outros transtornos mentais.

Leia o Artigo Original em: Sciencealert

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