CEO da Colossal Defende Dever Moral de Desenvolver Desextinção

Créditos da imagem:SXSW

O CEO da Colossal, Ben Lamm, garantiu ao público no SXSW que a empresa não tem intenção de criar um Jurassic Park da vida real, abordando quaisquer dúvidas remanescentes sobre sua missão. A startup sediada em Dallas, que usa edição genética para reviver espécies extintas como o mamute-lanoso, visa desenvolver um “kit de ferramentas de desextinção” para dar suporte aos esforços modernos de conservação.

“A conservação moderna não está funcionando […] e vamos precisar de um kit de ferramentas de ‘desextinção'”, afirmou Lamm durante uma entrevista no palco com o ator e membro do conselho Joe Manganiello. Ele enfatizou que a humanidade tem o dever moral e ético de explorar tecnologias que podem ajudar a reverter os danos causados ​​pela atividade humana.

Esforços de Desextinção da Colossal

A Colossal está trabalhando ativamente para trazer de volta o dodô, o tilacino (tigre da Tasmânia) e o mamute-lanoso. No entanto, reviver os dinossauros continua impossível devido à ausência de DNA viável. Fundada em 2023 por Lamm e pelo geneticista George Church, a empresa espera produzir bezerros híbridos de mamute-lanoso até 2028 e reintroduzi-los na tundra ártica. Também está liderando esforços para reintroduzir filhotes de tigre-da-tasmânia em seu habitat nativo australiano após um período em cativeiro.

A visão ambiciosa da Colossal atraiu interesse significativo de investidores, garantindo centenas de milhões em capital de risco e atingindo uma avaliação de US$ 10,2 bilhões. A empresa criou duas subsidiárias focadas em aplicações especializadas, com uma terceira ainda a ser anunciada. Lamm também vê um enorme potencial comercial na reintrodução de espécies na natureza e no sequestro de carbono, estimando um mercado multibilionário nessas áreas.

Um dos projetos mais recentes da Colossal é o “camundongo lanoso” editado geneticamente, apresentando uma mistura de mutações de crescimento de pelos semelhantes a mamutes e camundongos. O resultado é um pequeno roedor com pelo longo, desgrenhado e de tom fulvo, oferecendo um vislumbre de como as técnicas de engenharia genética da empresa podem ser aplicadas a espécies maiores.

Alguns especialistas permanecem céticos sobre as novas espécies, sugerindo que o experimento foi mais focado na genética de camundongos do que em um verdadeiro avanço na desextinção.

No entanto, Lamm defendeu o projeto, afirmando que ele reforçou a pesquisa da Colossal sobre mamutes lanosos.

“Ele confirmou que nossas edições genéticas iniciais para o mamute estavam corretas”, disse Lamm.

Colossal Biosciences – rato-lanosoCréditos da imagem:Colossal Biosciences

O poder e o perigo da IA ​​e da biologia sintética

Durante a entrevista, Lamm discutiu a IA, descrevendo a convergência da computação, inteligência artificial e biologia sintética como a combinação tecnológica mais “perigosa” da história. Apesar dessa cautela, ele também compartilhou uma visão otimista para o futuro, prevendo que os avanços na biologia sintética podem levar à cura do câncer, à remoção de plástico do oceano e ao amplo acesso à água limpa.

“Teremos verdadeiro domínio sobre a vida”, disse Lamm, explicando que a humanidade pode erradicar espécies invasoras, restaurar as extintas e até mesmo projetar plantas não apenas para alimentação, mas para produzir novas proteínas.

Ele também previu que, nos próximos 20 anos, a humanidade atingiria a “velocidade de escape da longevidade”, estendendo a expectativa de vida e tornando o conceito de imortalidade teoricamente possível.

Além da longevidade humana, Lamm sugeriu que esforços em larga escala semelhantes ao Projeto Manhattan podem ser necessários para preservar espécies ameaçadas, propondo “biocofres” para armazenar células-tronco e óvulos. Ele sugeriu discussões com uma nação interessada na ideia, mas não especificou qual.

Em relação à colaboração do setor público, Lamm observou que a Colossal se reúne com agências do governo dos EUA trimestralmente e recebeu financiamento do governo, provavelmente por meio de subsídios.

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