Células Híbridas Vegetais-Animais Criam Tecidos, Órgãos ou Carne Alimentados por Energia Solar

Imagem de microscópio fluorescente das células animais com cloroplastos incorporados (magenta). R. Aoki, Y. Inui, Y. Okabe et al. 2024/ Proceedings of the Japan Academy, Series B

Células híbridas de plantas e animais desenvolvidas no Japão

Cientistas japoneses desenvolveram células híbridas planta-animal, permitindo que as células animais aproveitem a energia da luz solar como as plantas. Esta inovação poderá trazer benefícios significativos para o cultivo de órgãos e tecidos para transplante, bem como de carne cultivada em laboratório.

As células animais e vegetais têm estruturas diferentes para a produção de energia. Nos animais, esta função é desempenhada pelas mitocôndrias, que convertem a energia química dos alimentos numa forma utilizável pelas nossas células. Enquanto isso, plantas e algas utilizam cloroplastos, que realizam a fotossíntese para gerar energia a partir da luz solar.

Inserção bem sucedida de cloroplastos em células animais

Num novo estudo conduzido pela Universidade de Tóquio, a equipa inseriu cloroplastos em células animais e descobriu que estas células continuaram a desempenhar funções fotossintéticas durante pelo menos dois dias. Os cloroplastos foram obtidos a partir de algas vermelhas, enquanto as células animais foram cultivadas a partir de hamsters.

Investigações anteriores tinham transplantado com sucesso cloroplastos para leveduras, conferindo-lhes a capacidade de realizar fotossíntese. No entanto, conseguir isso em animais é um avanço significativo.

A equipa cultivou essencialmente células de hamster e isolou os cloroplastos em conjunto durante dois dias, tendo depois verificado que as células animais tinham absorvido os cloroplastos através da procura de sinais de clorofila. Este composto desempenha um papel fundamental nos cloroplastos, mas normalmente não deve estar presente nas células animais, o que faz com que a sua presença seja um bom indicador de que o método foi bem sucedido. Convenientemente, a clorofila fluoresce naturalmente sob certos comprimentos de onda de luz.

Deteção da fotossíntese com iluminação laser

Quando a equipa iluminou as células com um tipo específico de laser, rapidamente viu clorofila – e, por extensão, cloroplastos – no interior das células de hamster. Utilizando outra técnica chamada fluorometria de modulação de amplitude de pulso, confirmaram que os cloroplastos ainda estavam a realizar a fotossíntese.

Tanto quanto sabemos, esta é a primeira deteção relatada de transporte de electrões fotossintéticos em cloroplastos implantados em células animais, disse o Professor Sachihiro Matsunaga, o autor correspondente do estudo. Pensámos que os cloroplastos seriam digeridos pelas células animais poucas horas depois de serem introduzidos. No entanto, o que descobrimos foi que continuaram a funcionar até dois dias e que o transporte de electrões da atividade fotossintética ocorreu.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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