Veja ao vivo: Astronautas da NASA Coletam Micróbios no Espaço
O astronauta da NASA Victor Glover testa métodos de coleta para microrganismos externos da ISS no Laboratório de flutuabilidade neutra do Johnson Space Center. (NASA)
Em 30 de janeiro, os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore embarcarão em uma caminhada espacial de 6,5 horas fora da Estação Espacial Internacional (ISS). Um objetivo principal é coletar amostras de superfície para estudar a presença microbiana no exterior da estação.
Este “swab de superfície” faz parte do projeto ISS External Microorganisms, que explora como os micróbios viajam para o espaço com os membros da tripulação e como eles se adaptam ao ambiente espacial. Amostras serão coletadas de áreas próximas a saídas de suporte de vida para determinar se a estação libera microrganismos no espaço e como eles sobrevivem a condições extremas.
NASA Transmitirá Caminhada Espacial ao Vivo enquanto Astronautas Coletam Amostras Microbianas para Análise de DNA
A NASA fornecerá cobertura ao vivo a partir das 11h30 UTC (06h30 EST), com a caminhada espacial começando 90 minutos depois. As amostras coletadas serão congeladas e devolvidas à Terra para sequenciamento avançado de DNA para mapear a diversidade microbiana e avaliar as funções metabólicas sem métodos tradicionais de cultivo.
Entender o comportamento microbiano no espaço é essencial para a proteção planetária, garantindo que futuras missões — especialmente aquelas para Marte — minimizem a contaminação terrestre enquanto protegem os astronautas de potenciais micróbios extraterrestres. A Roscosmos da Rússia está conduzindo uma pesquisa semelhante, tendo já identificado bactérias na superfície externa da estação.
Um membro da equipe de desenvolvimento de carga útil de microrganismos externos da ISS demonstra a remoção de um cotonete do caddy de amostragem usado por um astronauta durante uma caminhada espacial. Um membro da tripulação usa a ferramenta de cotonete para coletar micróbios em amostras da superfície externa da Estação Espacial Internacional em vários locais. Os resultados podem informar os preparativos para futuras missões de exploração humana à Lua e a Marte. (NASA)
Insights deste estudo podem influenciar projetos de naves espaciais e trajes espaciais, bem como aplicações em campos como agricultura e produtos farmacêuticos. Esta missão, oficialmente designada Spacewalk 92, continua a pesquisa microbiana de longo prazo da ISS, ajudando cientistas a responder perguntas fundamentais sobre sobrevivência e reprodução microbiana no espaço.
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