Esta Dieta pode Reduzir o Risco de Demência – e Podemos Finalmente Entender o Porquê
Todas essas coisas boas fazem parte da dieta MIND. (Monticelllo/iStock/Getty Images Plus)
A dieta mediterrânea, juntamente com padrões alimentares semelhantes, há muito tempo é associada a um menor risco de doenças crônicas, declínio cognitivo e morte precoce. Agora, novas pesquisas reforçam essas alegações, sugerindo que tais dietas também podem ajudar a proteger contra a demência — e oferecendo pistas sobre os processos biológicos por trás dela.
Foco na Dieta MIND
Uma equipe de pesquisa do Rush University Medical Center, em Chicago, concentrou-se na dieta MIND (Intervenção Mediterrânea-DASH para Atraso Neurodegenerativo), que combina os princípios da dieta mediterrânea com os da dieta DASH (Abordagens Dietéticas para Combater a Hipertensão).
Em termos simples, a dieta MIND enfatiza vegetais, grãos integrais, peixes e aves, limitando laticínios, carne vermelha e frituras.
O estudo examinou a possível conexão entre essa abordagem alimentar e a esclerose hipocampal — uma condição cerebral ligada à demência e à doença de Alzheimer, caracterizada pela morte de neurônios no hipocampo.
Evidências de Dados de Longo Prazo
Utilizando dados de 809 indivíduos falecidos, cujos hábitos alimentares foram documentados anos antes de seu falecimento, os pesquisadores descobriram que aqueles que aderiram mais rigorosamente à dieta MIND eram significativamente menos propensos a apresentar sinais de esclerose hipocampal.
“Esses resultados sugerem que seguir um plano alimentar saudável, como a dieta MIND, pode reduzir as chances de desenvolver esclerose hipocampal e ajudar a preservar a função hipocampal”, escreveram os autores.
Embora estudos anteriores tenham demonstrado o papel da dieta MIND na redução do risco de demência, esta pesquisa aponta para uma possível razão: a aparente capacidade da dieta de proteger especificamente o hipocampo.
O hipocampo desempenha um papel crítico na memória, no aprendizado e na navegação espacial, e a demência está fortemente associada a danos nessa região do cérebro. Embora a ligação não seja absoluta — nem todas as pessoas com esclerose hipocampal desenvolvem demência — há uma sobreposição notável entre as duas condições.
Dieta como Potencial Fator de Proteção
O estudo controlou fatores demográficos e genéticos, mas não conseguiu comprovar a causalidade direta. No entanto, combinado com evidências anteriores, sugere fortemente que a dieta desempenha um papel na influência do risco de demência.
Puja Agarwal, epidemiologista nutricional, disse à Newsweek que essas descobertas são as primeiras em humanos a indicar que a esclerose hipocampal pode explicar parcialmente a conexão entre dieta e demência.
Embora as origens da esclerose hipocampal permaneçam obscuras, pesquisas vêm descobrindo sua relação com a demência. Esta não é a primeira vez que cientistas descobrem que a dieta pode afetar a saúde dessa região do cérebro.
Direções Futuras da Pesquisa
Investigações futuras visam descobrir exatamente por que essa ligação existe. Uma possibilidade é que as propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes dos alimentos da dieta MIND ajudem a proteger os neurônios de danos.
Para compreender completamente como a dieta e os nutrientes influenciam a saúde do cérebro, será essencial explorar sua relação com outros marcadores de neuroinflamação e estresse oxidativo, concluíram os pesquisadores.
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