Escândalo Científico dos Anos 80 Pode Abrir Caminho para Uma Fusão mais Eficiente

Crédito:The Thunderbird reactor
UCB

Uma controvérsia científica há muito tempo descartada e um dispositivo de pequena escala na Universidade da Colúmbia Britânica (UBC) podem conter o segredo para tornar os reatores de fusão mais eficientes, aumentando a probabilidade de reações nucleares.

A Arrojada Afirmação de 1989

Em 1989, Martin Fleischmann e Stanley Pons anunciaram ter alcançado fusão nuclear em um recipiente de vidro com água pesada, paládio e platina, onde a eletrólise teria fundido átomos de deutério.

A afirmação era extraordinária. Se verdadeira, teria derrubado os princípios fundamentais da física nuclear e potencialmente fornecido energia de fusão em um encapsulamento do tamanho de uma bateria de carro.

Mas o avanço rapidamente fracassou. Seus experimentos estavam cheios de erros, não podiam ser replicados e se baseavam em suposições equivocadas. No final de 1989, a onda da chamada “fusão a frio” havia se desintegrado, deixando o conceito contaminado e relegado à pseudociência e às teorias da conspiração.

Uma Nova Abordagem com o Paládio

Agora, a ligação do paládio com a fusão está sendo revisitada, mas de uma perspectiva muito diferente. Um dos maiores desafios da fusão é iniciar a reação, que exige altas concentrações de deutério — um processo que geralmente consome grandes quantidades de energia. Para lidar com isso, os pesquisadores da UBC recorreram à eletroquímica, usando o paládio como meio para carregar o deutério de forma mais eficiente.

Resultados Promissores Sem Energia Líquida