Sinal de Rádio Espacial Repete-se de Hora a Hora, Desafiando as Explicações

Astrónomos detectam sinal de rádio invulgar de hora a hora vindo do espaço

Os astrónomos detectaram um sinal de rádio altamente invulgar proveniente do espaço que se repete de hora a hora, passando por três estados distintos. Apesar de algumas hipóteses sobre a sua origem, continua a não ser explicado pela física atual.

Detectado pelo radiotelescópio ASKAP, na Austrália, o sinal, denominado ASKAP J1935+2148, repete-se a cada 53,8 minutos.

O sinal tem três estados diferentes: flashes brilhantes com duração de 10-50 segundos com polarização linear, impulsos mais fracos com polarização circular com duração de 370 milissegundos e períodos de silêncio.

Estados de emissão distintos

“Este objeto apresenta três estados de emissão distintos com propriedades totalmente diferentes”, disse a Dra. Manisha Caleb, autora principal do estudo. O radiotelescópio MeerKAT, na África do Sul, ajudou a distinguir estes estados, confirmando que provêm do mesmo ponto no céu.

A fonte mais provável é uma estrela de neutrões ou uma anã branca, embora a sua física conhecida não explique totalmente as propriedades do sinal.

As estrelas de neutrões e as anãs brancas, ambas remanescentes de estrelas maiores, têm diferenças fundamentais. As estrelas de neutrões emitem tipicamente ondas de rádio regulares, potencialmente a partir de interacções entre campos magnéticos e fluxos de plasma. No entanto, as suas taxas de rotação rápidas tornam o ciclo de 54 minutos intrigante. As anãs brancas poderiam girar tão lentamente, mas não são conhecidas por produzirem tais sinais de rádio.

O mistério em curso

Sinais de rádio repetitivos anteriores, como um que se repete num ciclo de 18 minutos, também deixaram os cientistas perplexos. Este novo sinal, com o seu ciclo mais longo e mais complexo, aumenta o mistério.

São necessárias mais observações para determinar se o sinal provém de uma estrela de neutrões invulgar, de um elusivo “pulsar de anã branca” ou de outra fonte completamente diferente. Segundo Caleb, este sinal pode desafiar a nossa compreensão das estrelas de neutrões e anãs brancas, das suas emissões de rádio e das suas populações na Via Láctea.

Leia o Artigo Original: New Atlas

Leia mais: Primeira Rede de Energia Espacial do Mundo é Delineada pela Star Catcher