Astrônomos Testemunham a Primeira Ativação de um Buraco Negro Supermassivo
Nos últimos quatro anos, os astrónomos observaram o buraco negro supermassivo no centro do SDSS1335+0728 sofrer uma transformação de um estado escuro e inativo para um estado brilhante e ativo.
Esta observação em tempo real marca a primeira transição desse tipo já documentada. Os pesquisadores relataram essas descobertas na edição de 18 de junho da revista Astronomy and Astrophysics.
Esta descoberta promete melhorar a nossa compreensão dos mecanismos por detrás dos núcleos galácticos activos (AGN), onde buracos negros supermassivos consomem grandes quantidades de material, tornando-se suficientemente luminosos para serem observados a grandes distâncias em todo o Universo.
Descoberta do SDSS1335+0728
Situado a 300 milhões de anos-luz de distância da Terra, SDSS1335+0728 atraiu a atenção dos cientistas em dezembro de 2019, quando o Zwicky Transient Facility no Observatório Palomar, na Califórnia, detectou um aumento significativo no seu brilho em comprimentos de onda ópticos.
“No início, pensámos: ‘Ok, este é um típico candidato AGN'”, explicou Paula Sánchez Sáez, astrofísica do Observatório Europeu do Sul em Garching, Alemanha. No entanto, ao examinar dados de arquivo abrangendo 20 anos, descobriram que o SDSS1335+0728 não tinha apresentado sinais de atividade anteriormente.
Os buracos negros podem se tornar luminosos quando se despedaçam e consomem estrelas, um fenômeno conhecido como evento de ruptura de maré (SN: 16/05/22).
Brilho prolongado de SDSS1335+0728
À medida que o material do objeto rompido gira em torno do buraco negro, ele aquece e emite radiação intensa. Tais eventos são normalmente breves, durando de alguns dias a meses. Apesar das expectativas, Sánchez Sáez e a sua equipa observaram que o SDSS1335+0728 permaneceu brilhante durante vários anos.
No momento em que a equipa se preparava para publicar as suas descobertas, em fevereiro, o Observatório Neil Gehrels Swift, baseado no espaço, detetou que SDSS1335+0728 começava a emitir raios-X. Outros observatórios observaram sua ativação em vários comprimentos de onda.
“Com base em todos os dados que reunimos, parece que estamos testemunhando pela primeira vez a formação de uma AGN”, observou Sánchez Sáez.
Especulação sobre a interação galáctica do SDSS1335+0728
Especula-se que SDSS1335+0728 possa estar consumindo uma galáxia satélite menor que caiu nele, embora a natureza exata do processo permaneça obscura.
No entanto, os investigadores planeiam realizar observações de acompanhamento usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA e instalações futuras como o Extremely Large Telescope.
Estas observações poderão revelar como o gás se move em torno do buraco negro e potencialmente oferecer informações sobre o fenómeno observado.
“Esperamos que o estudo desta fonte forneça informações sobre como os AGNs se formam e como os buracos negros supermassivos crescem”, concluiu Sánchez Sáez.
Leia o Artigo Original: ScienceNews
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