cRÉDITO:The sensor used in the test was affixed to the bicep, but the researchers say other sensors could be developed to work elsewhere on the body
University of Texas
Semelhante à luz de alerta de nível baixo de fluido de um carro, um novo sensor vestível conectado a um aplicativo de smartphone foi projetado para alertar os usuários quando seus níveis de hidratação caem para níveis perigosos. Essa inovação pode ser especialmente útil para atletas, socorristas e outras pessoas com altas demandas físicas.
De Sintomas Leves a Emergências Médicas
Embora as recomendações sobre a ingestão diária de água variem bastante, especialistas médicos concordam quanto aos sinais claros de desidratação. Os primeiros sintomas incluem sede intensa, tontura e fadiga. Sem a reidratação oportuna, efeitos mais graves podem ocorrer, como batimentos cardíacos acelerados, pressão arterial baixa, confusão, delírio e, em casos extremos, choque.
Um dos sinais mais sutis de desidratação é a diminuição da capacidade do corpo de conduzir eletricidade. Como a água é uma boa condutora, uma queda no teor de água nos tecidos leva ao aumento da resistência elétrica — um fenômeno conhecido como bioimpedância.
Para aproveitar isso, pesquisadores da Universidade do Texas em Austin criaram um sensor compacto, alimentado por bateria, que se conecta ao bíceps. Ele envia uma corrente elétrica inofensiva através do tecido e mede a resistência. Esses dados são então transmitidos sem fio para um smartphone, permitindo o monitoramento contínuo da hidratação em tempo real.Nos testes, voluntários receberam um diurético para induzir a desidratação. Os pesquisadores então compararam amostras de urina com as leituras do sensor e encontraram uma forte correlação entre as duas.
Os Sinais Vitais da Desidratação
“Nossos resultados mostram que a bioimpedância do braço responde com sensibilidade às mudanças de hidratação e combina bem com avaliações de hidratação de corpo inteiro”, disse a coautora do estudo, Matija Jankovic, em um artigo publicado na PNAS. “Isso confirma a confiabilidade do sensor para o monitoramento diário da hidratação — seja caminhando, trabalhando ou se exercitando.”
Além do uso diário, o dispositivo pode beneficiar indivíduos em ambientes de alto calor ou alto risco, como soldados, bombeiros, policiais e atletas. Ele também é promissor para uso clínico, oferecendo monitoramento contínuo da hidratação para pacientes com condições como doenças renais ou cardíacas.
O próximo objetivo da equipe de pesquisa é coletar dados basais de hidratação testando o dispositivo em um grupo maior de participantes. Eles também estão explorando formatos alternativos para a tecnologia de monitoramento da hidratação. O pesquisador Nanshu Lu, que já desenvolveu sensores de suor e tatuagens eletrônicas para monitorar o coração e a atividade cerebral, acredita que também pode adaptar esses sistemas para acompanhar a hidratação.
“Este é apenas o começo“, disse Lu. “Nosso objetivo é tornar o monitoramento da hidratação fácil e acessível para todos.“ 
