Revolucionando o Beisebol com Simulações de Arremessos por IA
Crédito: Pixabay
Dois graduados da Universidade de Waterloo estão remodelando a Major League Baseball (MLB) com um simulador de arremesso baseado em dados que imita a experiência de enfrentar um arremessador profissional.
Joshua Pope (Bacharel em Ciências) e Rowan Ferrabee (Bacharel em Ciências) fundaram a Trajekt Sports em seu quarto ano com o apoio do Dr. John McPhee. A ideia da tecnologia, no entanto, surgiu durante o período em que Pope era presidente do Conselho Atlético no ensino médio.
“Estávamos discutindo ideias para atividades esportivas divertidas quando alguém, brincando, disse que deveríamos tentar rebater contra Marcus Stroman, do Blue Jays. Isso foi em 2013, e éramos grandes fãs”, lembrou Pope.
A Centelha da Inovação
“Comecei a pensar se seria possível permitir que as pessoas experimentassem rebater contra seus arremessadores favoritos. Que tipo de ferramentas de treinamento os atletas profissionais usavam? Eu poderia criar uma máquina que imitasse as habilidades de arremesso de jogadores reais?”
A curiosidade de Pope o inspirou a cursar engenharia biomédica, equipando-o com as habilidades e conexões necessárias para dar vida ao seu conceito de simulador de arremesso. Embora a ideia fosse ambiciosa demais para seu Projeto de Design Capstone, o apoio da Velocity, incubadora de startups de Waterloo, ajudou a lançar a Trajekt Sports. Então, a pandemia de COVID-19 chegou, interrompendo tudo.
“Não era o momento ideal para abrir um negócio”, admitiu Pope. Mas Rowan e eu estávamos comprometidos e tivemos a sorte de ter apoiadores que acreditaram em nós. Começamos na garagem dos meus pais, aproveitamos os recursos do Velocity, conseguimos uma bolsa do Accelerator Centre e arrecadamos fundos por meio de uma rodada de ‘amigos e familiares.
Aprimorando Máquinas de Arremesso com Precisão e Realismo
As máquinas de arremesso convencionais só conseguem replicar a velocidade e o spin básicos. Pope e Ferrabee refinaram seu sistema para controlar variáveis como velocidade, eixo de spin e orientação da bola, permitindo uma replicação precisa do arremesso. Eles também buscavam incluir estímulos ópticos — o que um rebatedor realmente vê ao enfrentar um arremessador real.
“Nosso método é baseado em física e princípios fundamentais”, explicou Pope.
“Começamos fazendo perguntas fundamentais como: ‘O que faz uma bola voar?’ Se pudermos controlar todos os fatores que afetam seu voo, podemos recriar qualquer arremesso com precisão. Para nós, era um desafio de física que exigia uma nova perspectiva, então construímos a solução do zero. Alguns podem argumentar que exageramos na engenharia, mas esse nível extra de precisão é o que o torna tão valioso para uso profissional.”
Seu robô inovador, o Trajekt Arc, é o único sistema que utiliza inteligência artificial (IA) para combinar visuais altamente realistas dos arremessadores, incluindo ângulos precisos dos braços, mecânica de lançamento e desfoque de movimento, para replicar a experiência autêntica de estar na base principal. Este treinamento realista ajuda os rebatedores a se prepararem física e mentalmente para o jogo.
Trajekt Sports Conquista o Primeiro Cliente da MLB
Em dezembro de 2021, Pope e Ferrabee conquistaram seu primeiro cliente da MLB: o Chicago Cubs. Com o apoio do Cubs, outros times rapidamente o seguiram e, até o final do ano seguinte, mais sete times da MLB haviam assinado.
Atualmente, 30 times usam as máquinas Trajekt Arc — 24 da MLB, 4 da NPB, 1 da KBO e 1 da CPBL. Com 21 funcionários e talentos de Waterloo, a empresa busca aprimorar constantemente o treino.
A empresa planeja expandir para treinos universitários e centros recreativos, com análises avançadas, vídeo e treinos personalizados para rebatedores.
“Em sua essência, o Trajekt Arc foi projetado para nivelar o campo de jogo, proporcionando aos atletas — de iniciantes a profissionais experientes — uma maneira de aprimorar suas habilidades”, disse Pope. “Sou apaixonado por esportes e tenho orgulho de estarmos transformando a maneira como as pessoas jogam e treinam — para melhor.”
Leia o Artigo Original Techxplore
Leia mais Análise do DJI Mavic 4 Pro: um Novo Padrão em Tecnologia de Drones para o Consumidor
