Por que algumas Pessoas conseguem Viver Dormindo Menos? A Genética pode Ser a Chave

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Você já se perguntou por que algumas pessoas acordam revigoradas após apenas algumas horas de sono, enquanto outras não conseguem funcionar sem oito horas completas?

Veja o exemplo da ex-primeira-ministra britânica Margaret Thatcher — ela era famosa por dormir apenas quatro horas por noite, trabalhando até tarde e acordando cedo sem perder o ritmo.

Para a pessoa média, porém, esse tipo de rotina seria um desafio. A maioria de nós se sentiria lenta, teria dificuldade de concentração e recorreria à cafeína ou ao açúcar apenas para passar o dia.

Então, o que explica essa diferença? É uma questão que intriga pesquisadores há anos. Veja o que a ciência descobriu até agora.

Existe um grupo raro de pessoas conhecidas como pessoas que dormem pouco naturalmente, que precisam de apenas quatro a seis horas de sono por noite — e prosperam com isso ao longo da vida.

Prosperando com Menos Sono Sem as Consequências

Ao contrário da maioria das pessoas, eles não se sentem fatigados, não dependem de cochilos e não apresentam os efeitos colaterais comuns da privação de sono. Essa capacidade única é chamada de fenótipo natural do sono curto — uma característica biológica que lhes permite obter todos os benefícios do sono em menos tempo.

Em 2010, cientistas identificaram mutações genéticas ligadas a esse fenômeno. Esses indivíduos carregam variantes genéticas incomuns que parecem tornar seu sono mais eficiente.

Um estudo de 2025 destacou uma mulher na casa dos 70 anos com uma dessas mutações. Apesar de dormir consistentemente apenas seis horas por noite, ela manteve-se com excelente saúde física e mentalmente aguçada — claramente adaptada a um ciclo de sono mais curto.

Os pesquisadores ainda estão explorando a prevalência dessas variantes genéticas e por que elas se desenvolvem.

Privação Crônica do Sono Disfarçada de Característica Rara

Mas aqui está a realidade: a maioria das pessoas que acredita ter um sono curto natural, na verdade, sofre apenas de privação crônica de sono. O sono limitado geralmente é resultado de agendas de trabalho exigentes, obrigações sociais ou da mentalidade de que menos sono é igual a maior produtividade ou resistência.

Na cultura agitada de hoje, não é incomum ouvir pessoas afirmarem orgulhosamente que conseguem dormir apenas algumas horas. No entanto, para a pessoa média, isso não é sustentável.

Com o tempo, a falta de sono leva ao que é conhecido como “débito de sono” — um prejuízo cumulativo que pode causar falta de foco, irritabilidade, cochilos breves e involuntários (microssonos), diminuição do desempenho e sérios riscos à saúde a longo prazo.

Estudos relacionaram o sono curto crônico a maiores chances de obesidade, diabetes, pressão alta e doenças cardiovasculares, como doenças cardíacas e derrames.

Para compensar a perda de sono durante a semana, muitas pessoas tentam “recuperar” o sono durante o fim de semana.

Essa estratégia pode ajudar a recuperar parte do débito de sono de curto prazo. Estudos indicam que adicionar uma a duas horas extras de sono nos fins de semana ou tirar cochilos quando possível pode aliviar alguns dos efeitos nocivos da falta de sono.

Ainda assim, não é uma solução completa. Dormir e tirar sonecas de recuperação no fim de semana nem sempre eliminam completamente o débito de sono acumulado, e a eficácia dessa abordagem ainda é debatida entre os cientistas.

De fato, um estudo recente em larga escala descobriu que dormir para recuperar o sono no fim de semana pode não neutralizar os riscos cardiovasculares associados à privação crônica do sono.

Como Interromper Sua Rotina de Sono Pode Sair pela Culatra

Além disso, grandes mudanças nos padrões de sono — como dormir até mais tarde nos fins de semana — podem desregular seu relógio biológico. Isso muitas vezes dificulta o sono no domingo à noite, deixando você menos descansado no início da nova semana de trabalho.

Pesquisas crescentes mostram que interrupções repetidas no horário de sono podem ter um impacto maior na saúde geral e na longevidade do que apenas a duração do sono.

No fim das contas, embora uma soneca ocasional possa proporcionar algum alívio, não substitui a manutenção de um sono consistente e de alta qualidade ao longo da semana. Ainda assim, alcançar esse tipo de regularidade pode ser especialmente difícil para quem tem horários irregulares, como quem trabalha em turnos.

Ela Dormia Pouco ou Apenas Recuperava o Sono?

É difícil ter certeza. Alguns relatos sugerem que ela pode ter tirado cochilos no banco de trás do carro entre as reuniões, o que pode indicar que ela estava, na verdade, com privação de sono e compensando o descanso perdido sempre que possível.

Independentemente de alguém ter ou não um sono curto natural, muitos outros fatores podem influenciar a quantidade de sono que uma pessoa precisa. A idade e as condições de saúde subjacentes, por exemplo, desempenham um papel significativo.

Idosos frequentemente apresentam alterações em seus ritmos circadianos e podem ter o sono mais interrompido devido a problemas como artrite ou doenças cardíacas.

Em última análise, as necessidades de sono variam muito entre os indivíduos. Embora um pequeno número de pessoas possa realmente prosperar com menos, a maioria de nós precisa de sete a nove horas por noite para funcionar de forma ideal. Se você se pega rotineiramente reduzindo o sono e contando com os fins de semana para se recuperar, pode ser hora de ajustar seus hábitos. O sono não é opcional — é um elemento biológico essencial.

—Kelly Sansom, Pesquisadora Associada, Universidade Flinders e Universidade Murdoch; Peter Eastwood, Vice-Reitor Adjunto de Pesquisa e Inovação, Universidade Murdoch (via The Conversation).

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