Pás Antigas de Turbinas Eólicas são Recicladas em Plásticos mais Resistentes
As pás das turbinas eólicas são absolutamente enormes, e as da década de 1990, que agora estão no fim de sua vida útil, são difíceis de reciclar. Enrique / Pixabay
A reciclagem de pás maciças de turbinas eólicas desafia os pesquisadores, pois utilizam materiais ultraduráveis, projetados para suportar condições adversas por décadas. No entanto, pesquisadores da Universidade Estadual de Washington desenvolveram uma maneira inteligente de aproveitar essas propriedades e transformar pás descartadas em plásticos resistentes e duradouros — sem o uso de produtos químicos agressivos.
Dificuldade em Decompor Material Reforçado
A principal dificuldade reside na decomposição do material leve e endurecido usado em muitas pás mais antigas da década de 1990: o polímero reforçado com fibra de vidro (GFRP). Em vez de quebrar completamente as ligações químicas do material, os pesquisadores encontraram uma abordagem mais eficiente.
“Para este trabalho, não precisávamos quebrar completamente todas as ligações e levar a reação até o fim”, explicou Baoming Zhao, coautor do estudo publicado na revista Resource, Conservation, and Recycling. “Desde que consigamos quebrar a rede reticulada em pedaços menores que possam ser processados por fusão, podemos misturá-los com náilon e criar um novo compósito.”
Esquerda: resíduos de pás de turbinas eólicas. Meio: polímero reforçado com fibra de vidro (PRFV) tratado e seco para pás de turbinas eólicas. Direita: plástico moldado por injeção contendo 70% de PRFV reciclado. Universidade Estadual de Washington
O processo começa com o corte de pás de turbina descartadas em blocos de 5 cm (2 polegadas) e, em seguida, a trituração desses blocos em lascas. Os pesquisadores mergulham essas lascas em uma solução suave de acetato de zinco (um sal orgânico de baixa toxicidade) em água superaquecida e pressurizada por duas horas.
Resultados Promissores no Desempenho do Material
Os pesquisadores recuperam fibras de vidro e resina intactas usando esse método e, em seguida, as misturam com termoplásticos derretidos — como os encontrados em garrafas de leite — e náilon para criar materiais compósitos de alto desempenho. O plástico de náilon reciclado resultante provou ser mais de três vezes mais resistente e oito vezes mais rígido do que as versões padrão.
As pás da turbina são cortadas em blocos, trituradas em lascas, tratadas com uma solução para recuperar fibras e resinas e, em seguida, fundidas com termoplásticos para produzir materiais mais resistentes. Universidade Estadual de Washington
O processo também traz outras vantagens. A equipe filtra e reutiliza o catalisador de acetato de zinco e também aplica a técnica a outros plásticos amplamente utilizados, como o polipropileno, presente em recipientes de alimentos, brinquedos e materiais de escritório.
Pás de Turbina
Essa inovação transforma pás de turbina usadas em recursos valiosos para instalações de reciclagem de plástico, preservando um processo ecologicamente correto. Os pesquisadores agora trabalham para reduzir os requisitos de pressão do método, aumentando a escalabilidade e também explorando materiais recicláveis para a produção de novas pás de turbina.
As pás das turbinas eólicas são feitas de materiais compostos que podem suportar condições climáticas adversas por décadas. Markus Distelrath/Pixabay
Se você gosta desse tipo de inovação, também pode gostar de outras ideias criativas para reutilizar pás de turbinas eólicas — como transformá-las em pranchas de surfe, materiais para estradas ou docas flutuantes para saunas. Empresas como a Siemens Gamesa e a GE já produzem pás recicláveis, e resinas de base biológica poderão, um dia, ajudar a decompô-las mais facilmente após o uso.
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