Inalar Este Aroma Específico pode Aumentar a Massa Cinzenta do Cérebro

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Existem inúmeras estratégias para aguçar a mente — exercícios regulares e a aquisição de novas habilidades são apenas algumas. Mas e se você pudesse realmente aumentar o tamanho do seu cérebro?

Um estudo recente sugere que a fragrância certa pode fazer exatamente isso. Pesquisadores da Universidade de Kyoto e da Universidade de Tsukuba, no Japão, descobriram que usar um óleo específico com aroma de rosas pode expandir a massa cinzenta do cérebro.

No experimento, 28 mulheres usaram roupas com fragrância de rosas diariamente durante um mês, enquanto um grupo de controle de 22 mulheres usou água pura.

Ressonâncias magnéticas revelaram que aquelas expostas ao aroma de rosas apresentaram um aumento mensurável no volume da massa cinzenta.

Crescimento Cerebral pode Oferecer Esperança Contra a Demência

Embora um maior volume cerebral não signifique automaticamente uma cognição mais aguçada, a descoberta pode ser promissora para condições como demência e outras doenças neurodegenerativas.

“As descobertas fornecem a primeira evidência de que a exposição prolongada a um aroma pode alterar a estrutura cerebral”, observaram os pesquisadores em sua publicação.

Embora estudos anteriores tenham associado certos aromas à melhora da memória e da função cognitiva, esta equipe teve como objetivo explorar os efeitos a longo prazo — especificamente, se a estimulação do olfato poderia produzir mudanças detectáveis ​​na constituição física do cérebro.

Créditos da imagem: Os pesquisadores compararam as mudanças na quantidade de tecido de substância cinzenta em áreas específicas do cérebro. (Kokubun et al, Brain Res. Bull., 2025)

Embora a massa cinzenta tenha aumentado, as mudanças não foram uniformes em todo o cérebro. A amígdala, que processa emoções, e o córtex orbitofrontal, que interpreta aromas agradáveis, mudaram muito pouco. Em contraste, o córtex cingulado posterior (CCP), que conecta memórias e experiências, aumentou significativamente sua massa cinzenta.

Declínio Olfativo Desloca Atividade da Amígdala para o CCP

Pesquisas anteriores mostram que, quando o olfato enfraquece, a amígdala (diretamente ligada aos odores) reduz sua atividade, enquanto o CCP (indiretamente ligado ao olfato) aumenta sua atividade — sugerindo que o cérebro compensa a perda.

Os cientistas propõem um mecanismo semelhante aqui: como o aroma de rosas estava constantemente presente, a amígdala não precisava mais sinalizar repetidamente sua detecção. Em vez disso, o CCP tinha que processar continuamente o estímulo e codificá-lo na memória.

“O CCP está envolvido na formação e recuperação de memórias relacionadas a odores, bem como na memória semântica”, explicaram os pesquisadores. “Nesse caso, o PCC apresentou maior ativação do que a amígdala, que detecta principalmente odores.”

Ainda assim, a razão exata por trás do aumento da massa cinzenta permanece incerta. Outra explicação que a equipe levantou é que o cérebro pode categorizar inconscientemente o aroma de rosas como desagradável, estimulando processos de regulação emocional que levam o CCP a trabalhar mais e, por sua vez, a se expandir.

Aromaterapia como uma Ferramenta Simples para a Saúde do Cérebro

A equipe acredita que suas descobertas podem abrir caminho para abordagens de aromaterapia que melhorem a saúde mental e apoiem a plasticidade cerebral. Infundir roupas com fragrância — semelhante ao uso de perfume ou loção pós-barba — pode oferecer um método simples e barato para promover a saúde do cérebro.

Com estudos maiores e testes com diferentes aromas, essa linha de pesquisa pode até ajudar a reduzir o risco de demência no futuro.

Como o CCP é conhecido por encolher em indivíduos com doença de Alzheimer, mantê-lo ativo por meio da exposição a aromas pode ajudar a preservar sua atividade e função.

“Dessa forma, nossos resultados indicam que a inalação contínua de óleo essencial de rosas pode ajudar a prevenir a atrofia cerebral e reduzir o risco de demência”, escreveram os pesquisadores.

Leia o Artigo Original Science Alert

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