Fazer Missô no Espaço é Possível e o Resultado tem um Sabor mais Aveludado
O missô é um condimento fermentado japonês popular que é usado em diversos pratos para dar um toque de umami. Wikimedia Commons
Qualquer pessoa que já tenha lido sobre a vida a bordo de naves espaciais sabe que os astronautas vivem com recursos muito limitados, incluindo refeições que são, em sua maioria, reidratadas.
Embora a NASA e outras agências espaciais se esforcem para fornecer uma variedade de pratos, os astronautas ainda têm poucas opções de comida. Além disso, a congestão nasal causada pela microgravidade enfraquece o olfato, tornando o sabor dos alimentos mais insosso no espaço.
Explorando a Fermentação como Solução para o Sabor
Com o objetivo de expandir as possibilidades de sabor para além da Terra, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e da Universidade Técnica da Dinamarca se propuseram a explorar o potencial da fermentação no espaço.
A astronauta Sunita Williams mostra a refeição que preparou no módulo Unity Node 1 da ISS NASA
Em 2020, eles enviaram uma amostra de missô — o condimento tradicional japonês feito de soja cozida, sal e o bolor koji, conhecido por seu rico sabor umami — para a Estação Espacial Internacional (EEI), onde fermentou por 30 dias em órbita baixa da Terra. Enquanto isso, outros dois lotes fermentaram na Terra, um em Cambridge, EUA, e o outro em Copenhague, Dinamarca.
Os cientistas recuperaram o missô fermentado no espaço, compararam-no com as amostras da Terra e descobriram que os sabores eram bastante semelhantes — mas classificaram o missô do espaço com notas mais altas de “nozes” e “torrado”.
Um dos pratos mais comuns feitos com pasta de missô é uma sopa leve e simples com caldo dashi. Yelena / Pexels
O que tornou o Missô Espacial Diferente?
Isso se destacou, especialmente considerando duas condições únicas a bordo da ISS. A microgravidade impede que o missô se comprima sob seu próprio peso durante a fermentação. Isso pode alterar a forma como as bolhas de gás se formam, afetando a densidade do missô e o crescimento das comunidades microbianas. A radiação cósmica e solar, às quais a amostra foi mais exposta no espaço, pode ter influenciado o ecossistema microbiano e, por fim, alterado o sabor.
Com base nessas descobertas, os pesquisadores acreditam que a fermentação pode ser uma ferramenta valiosa para expandir as opções alimentares durante missões de longo prazo. Ela pode ajudar a preservar ingredientes frescos por mais tempo e permitir a criação de novos temperos, condimentos e pratos — tudo sem a necessidade de cozimento. Em essência, a fermentação pode abrir uma nova fronteira na culinária espacial.
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