Excesso de “Gordura Boa” pode Estimular o Crescimento de Células de Gordura, Descobre Estudo

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Foi demonstrado que um ácido graxo comumente encontrado no azeite de oliva e em outros óleos vegetais estimula a criação de novas células de gordura pelo corpo, aumentando potencialmente o armazenamento de gordura e levando ao ganho de peso ao longo do tempo. Anteriormente, acreditava-se que esse ganho de peso resultava principalmente do alto teor calórico dos alimentos que o contêm.

Como o Excesso de Azeite de Oliva pode Desequilibrar a Balança em Direção ao Crescimento de Células de Gordura

Pesquisadores da Universidade de Oklahoma, juntamente com equipes de Yale e NYU, descobriram que o ácido oleico — uma gordura monoinsaturada conhecida por seus benefícios para o coração e o colesterol, além de ser um componente essencial da dieta mediterrânea — pode, quando consumido em excesso, aumentar os níveis de uma proteína sinalizadora chamada AKT2 e suprimir a atividade de uma proteína reguladora conhecida como LXR. Esse desequilíbrio promove o crescimento de células precursoras que se desenvolvem em células de gordura.

“Sabemos que os tipos de gorduras alimentares que as pessoas consomem mudaram durante a epidemia de obesidade”, disse Michael Rudolph, professor assistente de bioquímica e fisiologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Oklahoma. “Nosso objetivo era entender se a obesidade resulta simplesmente do consumo excessivo de alimentos gordurosos ou se a composição específica dos ácidos graxos nesses óleos desempenha algum papel. Será que certas moléculas de gordura desencadeiam respostas celulares?”

O ácido oleico — um ácido graxo ômega-9 e a principal gordura do azeite de oliva — também está presente nos óleos de canola, girassol, abacate e amendoim, bem como em muitas gorduras animais. Os fabricantes de alimentos agora utilizam amplamente versões com alto teor oleico em alimentos processados ​​e fast food, pois esses óleos prolongam a vida útil.

O Ácido Oleico Desencadeia de Forma Única a Formação de Células de Gordura em Ratos e Humanos

No estudo, camundongos foram alimentados com dietas ricas em diversas gorduras, incluindo banha de porco, óleo de coco e leite. Entre todos os ácidos graxos testados, apenas o ácido oleico ativou a via de formação de células de gordura do corpo. Isso levou a um aumento nas células precursoras de adipócitos (APCs) e acelerou seu desenvolvimento em células de gordura maduras. APCs humanas cultivadas em laboratório apresentaram efeitos semelhantes.

Normalmente, esse processo — chamado adipogênese — é um mecanismo saudável e regulado. Quando as células de gordura atingem sua capacidade máxima, elas sinalizam às células adiposas APCs dormentes para que se convertam em novas células adiposas, proporcionando armazenamento extra e evitando que a gordura se espalhe para a corrente sanguínea, fígado ou músculos, onde pode causar sérios problemas de saúde.

No entanto, os pesquisadores descobriram que o excesso de ácido oleico interrompeu esse equilíbrio, desencadeando a produção e ativação de células adiposas APCs mesmo quando o corpo não precisava delas.

“Você pode pensar nas células adiposas como um exército”, disse Rudolph. Quando o corpo ingere ácido oleico, ele aumenta temporariamente o número de “soldados das células adiposas”, aumentando sua capacidade de armazenar nutrientes extras dos alimentos. Mas se esses nutrientes continuarem a exceder o que as células adiposas podem armazenar, isso pode levar à obesidade, o que, por sua vez, aumenta o risco de doenças como doenças cardíacas e diabetes, se não forem controladas.

Ácido Oleico pode Promover o Armazenamento de Gordura — Efeitos a Longo Prazo Desconhecidos

Pesquisas demonstraram que as células de gordura têm uma “memória” epigenética, o que significa que não desaparecem com a perda de peso — elas apenas encolhem e podem persistir por anos. Isso dificulta a perda de peso e facilita a recuperação. Ao aumentar o número e a capacidade de resposta das células de gordura, o ácido oleico pode preparar o terreno para que o tecido adiposo armazene mais gordura ao longo do tempo.

No entanto, o estudo apresenta algumas limitações notáveis. Por exemplo, os pesquisadores realizaram o estudo apenas em camundongos e células humanas isoladas. Eles não conseguiram manipular diretamente as APCs, deixando claro como outros fatores biológicos podem desempenhar um papel. Além disso, não se sabe ao certo se um aumento nas APCs que se transformam em células de gordura causa diretamente a obesidade. O estudo não explora os efeitos a longo prazo sobre o açúcar no sangue, a insulina ou a inflamação. Portanto, embora entendamos melhor como as células de gordura se formam, ainda não se sabe se produzir mais delas é, em última análise, benéfico ou prejudicial.

E, principalmente, o contexto importa. Pesquisadores estudaram extensivamente o ácido oleico em dietas mediterrâneas, onde as pessoas usam azeite de oliva com moderação, e o associaram a resultados positivos para a saúde, incluindo menor colesterol e menor risco de doenças cardíacas, câncer e outras enfermidades.

“A principal lição é a moderação e a diversidade nas fontes de gordura”, explicou Rudolph. “Quantidades moderadas de ácido oleico parecem oferecer benefícios à saúde, mas o consumo excessivo e prolongado pode ser prejudicial. Para indivíduos com risco de doenças cardíacas, o consumo de altos níveis de ácido oleico pode não ser aconselhável.”

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