A Apple não estava Motivada a Fabricar iPhones nos EUA Anteriormente
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Criticando a intenção da Apple de fabricar a maioria de seus iPhones com destino aos EUA na Índia, o presidente Donald Trump alertou na sexta-feira sobre uma possível tarifa de 25% sobre o dispositivo, a menos que a empresa transfira a produção para os EUA — um cenário que ainda parece improvável em um futuro próximo, se é que isso acontecerá.
As profundas raízes de fabricação da Apple na China e seu papel no conflito comercial EUA-China
Por décadas, a Apple fabricou a maioria de seus dispositivos na China, investindo dezenas de bilhões em fábricas de grande porte apoiadas por uma extensa rede de fornecedores locais. Essa dependência de uma cadeia de suprimentos estrangeira colocou a gigante da tecnologia diretamente no meio da guerra comercial de Trump com a China.
Em resposta à escalada das tensões, o CEO da Apple, Tim Cook, declarou no início deste mês que a maioria dos iPhones vendidos nos EUA entre março e junho seria produzida na Índia. Embora Trump tenha excluído temporariamente o iPhone e outros eletrônicos de suas tarifas iniciais no final de abril, Cook observou que a guerra comercial ainda custaria à Apple US$ 900 milhões extras durante esse período.
Após o anúncio de seu amplo plano tarifário por Trump no início de abril, analistas previram que ele poderia elevar o custo de um iPhone fabricado na China, que custa US$ 1.200, para US$ 1.500. Apesar do aumento, especialistas acreditam que transferir a produção para os EUA elevaria ainda mais os preços — potencialmente para US$ 2.000 ou até US$ 3.500 por aparelho.
Os Altos Custos e Complexidades que Bloqueiam a Migração da Apple para a Fabricação nos EUA
A Apple enfrenta vários obstáculos para transferir a produção para os EUA, incluindo uma complexa cadeia de suprimentos que o CEO Tim Cook começou a desenvolver na década de 1990, enquanto trabalhava para o cofundador Steve Jobs, falecido em 2011. Estabelecer novas instalações de fabricação nos EUA levaria anos e exigiria bilhões em investimentos. Combinada com as atuais condições econômicas, essa mudança poderia triplicar o custo de um iPhone — potencialmente prejudicando as vendas do principal produto da Apple, que gerou US$ 201 bilhões em receita durante o último ano fiscal.
“A ideia de produzir iPhones nos EUA simplesmente não é viável”, disse Dan Ives, analista da Wedbush Securities, ecoando um sentimento comum entre investidores que acompanham de perto a Apple. Ele estimou que transferir a produção da China ou da Índia para os EUA elevaria o preço de um iPhone de cerca de US$ 1.000 para mais de US$ 3.000. Segundo Ives, a fabricação nacional não seria possível antes de 2028. “O aumento de preço seria tão extremo que é quase inimaginável”, acrescentou.
Negociações Tarifárias da Apple e o Futuro Incerto dos Smartphones em Meio aos Avanços da IA
Em uma nota de pesquisa divulgada na sexta-feira, Dan Ives previu que Tim Cook provavelmente entraria em um “jogo de negociação” com o presidente Trump para isentar o iPhone das tarifas propostas de 25%.
Planejar com antecedência tornou-se cada vez mais desafiador para a Apple e outras empresas de tecnologia devido ao crescimento disruptivo da inteligência artificial. À medida que a tecnologia de IA evolui, ela pode levar a uma nova geração de dispositivos sem as mãos e sem tela, que reduzem a necessidade de smartphones.
“Você pode nem precisar de um iPhone em 10 anos, por mais estranho que pareça”, comentou o executivo da Apple, Eddy Cue, no início deste mês, durante um julgamento sobre a tentativa do Departamento de Justiça dos EUA de desmembrar o Google por supostas práticas de monopólio em buscas.
A Apple não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na sexta-feira. No entanto, durante sua teleconferência de resultados trimestrais no início de maio, Cook disse que a empresa havia minimizado o impacto das tarifas do trimestre de março, otimizando sua cadeia de suprimentos. Ainda assim, ele alertou que olhar para além de junho é “muito difícil” devido à incerteza em torno de tarifas futuras.
A Apple pode enfrentar desafios para manter os preços atuais do iPhone se novas tarifas elevarem custos, repassados parcialmente aos consumidores. Analistas preveem aumentos já no próximo lançamento, incentivando upgrades antecipados no verão. A estratégia de preços será crucial para equilibrar custos e demanda.
Receita de Serviços da Apple Protege Preços do iPhone em meio a Pressões Tarifárias
De acordo com Dipanjan Chatterjee, analista da Forrester Research, um dos motivos pelos quais a Apple conseguiu manter os preços do iPhone estáveis são suas fortes margens de lucro com serviços e assinaturas vinculados aos seus dispositivos. Esse segmento, que arrecadou US$ 96 bilhões no último ano fiscal, permanece inalterado pelas ameaças tarifárias de Trump.
“A Apple pode absorver parte dos aumentos de custos relacionados a tarifas sem grandes dificuldades financeiras — pelo menos por enquanto”, disse o analista Dipanjan Chatterjee.
No entanto, a Apple agora enfrenta uma potencial queda na receita de serviços, depois que um juiz federal recentemente a proibiu de cobrar comissões sobre compras em aplicativos processadas por meio de sistemas de pagamento de terceiros. Se a Apple perder o recurso, a decisão poderá custar bilhões à empresa anualmente.
Investimento de US$ 500 Bilhões da Apple nos EUA visa IA, não Produção de iPhones
Em fevereiro, a Apple anunciou um investimento de US$ 500 bilhões e a criação de 20.000 empregos nos EUA até 2028, em uma tentativa de apaziguar o presidente Trump, porém sem incluir a fabricação nacional de iPhones. A empresa destinou recursos para um data center em Houston, focado no desenvolvimento de IA, área que a Apple vem explorando intensamente. Em 6 de abril, o Secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, declarou no programa da CBS News que as tarifas incentivariam a produção de iPhones no país, afirmando: “O exército de milhões de seres humanos parafusando pequenos parafusos para fabricar iPhones — isso vai chegar à América”. Apesar disso, a Apple mantém seu foco em tecnologia avançada, sem planos concretos para relocalizar a montagem dos dispositivos.
No entanto, em 2017, em uma conferência na China, Tim Cook questionou a viabilidade dessa visão. Ele questionou se a força de trabalho americana possui mão de obra qualificada suficiente para tarefas tão especializadas.
“Nos EUA, você poderia realizar uma reunião de engenheiros de ferramentas e ter dificuldade para preencher a sala”, disse Cook. “Na China, você poderia preencher vários campos de futebol.”
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