Como um Cientista Pesou Buracos Negros Invisíveis a Olho Nu
Joseph Simon, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Ciências Astrofísicas e Planetárias da Universidade do Colorado, Boulder, empregou simulações de computador para fazer previsões sobre as massas dos maiores buracos negros supermassivos existentes no universo.
Em comunicado à imprensa, Simon destacou a massa substancial do buraco negro situado no centro da nossa galáxia, que é milhões de vezes a massa do sol. No entanto, também existem outros buracos negros que os cientistas acreditam que podem ter bilhões de vezes a massa do sol. Embora isso leva à intrigante questão de quais poderiam ser as massas dos buracos negros mais maciços.
Pesando os buracos negros mais pesados
Portanto os cálculos de Simon contribuem para o crescente corpo de pesquisa científica indicando que os buracos negros eram significativamente maiores bilhões de anos atrás do que a hipótese anterior. As descobertas do pesquisador estão documentadas em um estudo publicado no The Astrophysical Journal Letters.
Entretanto Simon expressou que há evidências emergentes de várias fontes indicando a presença de entidades notavelmente massivas no universo desde os estágios iniciais.
No entanto para realizar seus cálculos, Simon coletou dados extensos sobre centenas de milhares de galáxias, incluindo aquelas com idades que abrangem bilhões de anos. Embora utilizando esses dados, o pesquisador estimou as massas aproximadas dos buracos negros que residem nas maiores galáxias do universo.
Além de determinar as massas dos buracos negros, os cálculos de Simon foram empregados para simular o potencial de fundo das ondas gravitacionais geradas por essas galáxias. O fundo da onda gravitacional refere-se ao fluxo contínuo de ondas gravitacionais que se propagam por todo o cosmos. Essas ondas, caracterizadas como ondulações no tecido do espaço-tempo, são predominantemente produzidas durante a fusão de buracos negros.
Revelando a Escala Enigmática das Galáxias Antigas
Em uma revelação surpreendente, os cálculos de Simon indicaram que as galáxias no universo bilhões de anos atrás eram consideravelmente maiores do que se supunha anteriormente. Isso desafia a expectativa de que apenas sistemas relativamente massivos seriam observados no universo próximo. Simon observou que o crescimento de buracos negros requer tempo, daí sua presença em épocas anteriores.
Impulsionado pelo desejo de aprofundar o passado, o cientista pretende agora explorar períodos ainda mais remotos. Compreender as massas dos buracos negros é de suma importância para abordar questões fundamentais sobre o fundo das ondas gravitacionais, bem como o crescimento das galáxias e a evolução do nosso universo.
Para obter uma compreensão abrangente do fundo das ondas gravitacionais, os cientistas precisam de conhecimento preciso sobre o tamanho máximo que os buracos negros supermassivos podem atingir no universo. Como Simon explicou, buracos negros maiores geram ondas gravitacionais mais significativas, semelhante ao conceito de pratos maiores produzindo sons mais altos.
Leia o artigo original em Interesting Engineering.
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