A Rotação Interna do Núcleo da Terra Pode Ter Parado e Talvez Revertido

A rotação do núcleo interno sólido da Terra pode ter parado recentemente brevemente, bem como poderia estar se revertendo, de acordo com um estudo divulgado na Nature Geoscience esta semana. Os autores mostram provas de que a oscilação na rotação do núcleo interno coincide com mudanças periódicas no sistema de superfície da Terra, que há uma interação entre camadas distintas da Terra.

A rotação interna do núcleo e sua influência

O núcleo interno da Terra é separado da Terra sólida restante por um núcleo externo líquido, permitindo que ele gire de forma diferente da rotação da própria Terra.

O spin do núcleo interno é impulsionado pelo campo magnético gerado no núcleo externo e estabilizado pelos impactos gravitacionais do manto. Entender como o núcleo interno gira pode iluminar como essas camadas se comunicam. No entanto, a velocidade dessa rotação e se ela varia é discutida.

Os pesquisadores Yi Yang e Xiaodong Song examinaram a distinção na forma de onda, bem como o tempo de viagem das ondas sísmicas de terremotos quase idênticos que passaram pelo núcleo interno da Terra ao longo de caminhos semelhantes desde a década de 1960.

Eles descobriram que, desde cerca de 2009, os caminhos que anteriormente mostravam considerável variação temporal exibiram pouca mudança, recomendando que a rotação do núcleo interno tenha parado. Eles também descobriram que isso pode estar associado a uma reversão da rotação interna do núcleo como parte de uma oscilação de sete décadas com um ponto de virada anterior no início da década de 1970.

Os autores indicam que essa variação está associada a alterações nas observações geofísicas na superfície da Terra, como a duração do dia e o campo magnético. A reversão da rotação interna do núcleo reduziria a duração do dia em uma fração de milissegundo ao longo de um ano e poderia ter um pouco de efeito sobre o campo magnético da Terra, mas não afetaria a vida na superfície.

Análise dos sismólogos

“Teoricamente, isso vem acontecendo há muito tempo. No entanto, só temos observações ao longo de algumas décadas”, afirmou Xiaodong Song, sismólogo da Universidade de Pequim, em Pequim, bem como coautor do estudo.

Entender como o núcleo interno gira pode ajudar os cientistas a descobrir como as camadas distintas da Terra se comunicam. O Dr. Song, bem como o coautor Yi Yang, também sismólogo da Universidade de Pequim, analisaram ondas sísmicas de terremotos semelhantes. Dr. Yang disse. “É como se estivéssemos fazendo uma tomografia computadorizada para a Terra [quando] temos aqueles terremotos repetidos que ocorrem na mesma área.” Eles descobriram que, entre 2009 e 2020, essa rotação parou, bem como poderia ter invertido a direção.

Conceitos concorrentes

John Vidale, um sismólogo americano especializado no estudo de sismogramas para explorar atributos dentro da Terra, assume que as interpretações dos dados sísmicos podem diferir.

“As alterações que eles observaram são válidas, embora o que está acontecendo não seja tão claro”, afirmou o Dr. Vidale em entrevista ao WSJ. “Eles têm uma excelente avaliação, bem como a teoria que eles colocam nos artigos é agora provavelmente tão boa quanto qualquer coisa. No entanto, existem várias sugestões concorrentes também.”

Alguns cientistas teorizam que o núcleo interno altera sua rotação em uma faixa mais curta do que o ciclo de 70 anos descrito pelos autores do novo estudo. As teorias de outros cientistas incluem que a rotação interna do núcleo pode ser impactada pelo sistema de superfície da Terra, como o movimento das placas tectônicas, bem como as correntes oceânicas.

O impacto da rotação interna do núcleo na superfície da Terra

Isso não implica que a Terra vai parar de girar. No entanto, a descoberta de uma possível pausa, bem como uma reversão na rotação interna do núcleo, poderia ter consequências consideráveis para a nossa compreensão do sistema de superfície da Terra. Acredita-se que a rotação interna do núcleo contribua para o desenvolvimento do campo magnético da Terra, que protege a vida na superfície da radiação solar prejudicial. Também poderia afetar a duração do dia, bem como a distribuição de calor da Terra.

Essas descobertas abriram novos métodos para a pesquisa e como compreendemos o sistema de superfície da Terra. A comunidade científica procederá à recolha de dados e à realização de um estudo à medida que discutem e exploram os diferentes conceitos que rodeiam este tópico complexo e fascinante.

Leia o artigo original em Interesting Engineering.

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