O Novo Motor de Plasma Vasimr da NASA Pode chegar a Marte em Menos de 6 Semanas
A NASA entregou recentemente $10 milhões em financiamento à Ad Astra Rocket Company do Texas para mais desenvolvimento do seu Foguete Magnetoplasma de Impulso Específico Variável (VASIMR), um propulsor electromagnético eficiente de propulsar uma nave espacial para Marte em apenas 39 dias. O financiamento da NASA fez parte da “12 Next Space Technologies for Exploration Partnership”.
O foguete Ad Astra viajará dez vezes mais rápido do que os actuais foguetes químicos enquanto utiliza um décimo da quantidade de combustível.
O sistema VASIMR reduziria a viagem a Marte em meses, segundo Franklin Chang Diaz, um antigo estudante do MIT, astronauta da NASA, e hoje CEO da Ad Astra.
Na opinião de Diaz, isto não é como outros foguetões que poderia ter conhecido há tempos atrás. É um foguetão de plasma. O foguetão VASIMR não é utilizado para lançar objectos, mas para objectos já em órbita. A isto chama-se “propulsão no espaço”.
O VASIMR aquece o plasma, um gás com carga eléctrica, a temperaturas especialmente elevadas, utilizando ondas de rádio. O sistema, depois disso, fornece impulso canalizando o plasma quente para fora da parte de trás do motor. Na opinião de Diaz, a VASIMR conservará inúmeros galões de combustível para foguetes e 10s de milhões de dólares anuais.
Este motor é realmente incrível e pode ajudar-nos a explorar muito o espaço. Eventualmente, isto irá ajudar-nos a alcançar as áreas externas dos nossos sistemas solares. Isto é único.
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