Teoria da Terraplana de Combate

Os físicos sem dúvida o descobrirão impressionante, mas há muitas pessoas no mundo inteiro que acreditam genuinamente que o planeta é plano. Rachel Brazil descobre por que tais pontos de vista são sustentados de forma significativa e como o bairro da física deve dar continuidade à resposta ideal.

Em 2017, o rapper americano BoB (nome verdadeiro Bobby Ray Simmons Jr) iniciou um projeto de crowdfunding para lançar um satélite. O rapper, um cantor defensor do “conceito da Terra plana”, queria buscar evidências de que nosso mundo é um disco, não um globo. Ele pretendia elevar $ 200.000 (mais tarde, até $ 1 milhão) no site da Internet GoFundMe, para enviar várias embarcações diretamente para a sala para ajudá-lo a “localizar o contorno”, o termo que os “terráqueos planos” utilizam para definir o borda de nossa suposta Terra em forma de disco.

A missão do rapper pode parecer uma piada ou um feito de promoção. Sem dúvida, atualmente não há evidências de que BoB aumentou muito dinheiro ou obteve perto de sua meta. No entanto, nos últimos anos, houve um aumento alarmante na variedade de pessoas que, como BoB, acreditam em teorias da Terra plana. Atualmente, há um seminário anual sobre a Terra plana nos Estados Unidos, o mais recente dos quais foi frequentado por mais de 600 pessoas, enquanto o YouTube está cheio de videoclipes que afirmam oferecer evidências de que o EarthEarth está nivelado.

Os físicos podem simular o conceito de uma Terra plana. No entanto, a sugestão está ganhando força, principalmente entre indivíduos suscetíveis a outros conceitos de conspiração. “Eles realmente pensam assim”, afirma Lee McIntyre, um pensador da Universidade de Boston e também um profissional no fenômeno da rejeição da ciência, cujas publicações consistem em Respeitando a realidade: Falta de conhecimento intencional na era da Internet (Routledge, 2015). McIntyre entende exatamente como os terráqueos achatados defendem suas opiniões: ele participou do Encontro Internacional de Apartamento Terra de 2018 em Denver, Colorado.

Asheley Landrum, psicóloga do Texas Tech College que também participou da conferência em Denver, concorda que os terráqueos planos são reais e não estão brincando. “Se eles estivessem [trollando], seriam estrelas excelentes”, diz ela. “Nós conversamos com mais de 90 participantes da vizinhança da Terra plana, e todos eles são genuínos em suas idéias”. As palestras no evento de Denver incluíram “Conversando com sua família e amigos sobre o nível da Terra”, “A NASA, assim como outro espaço, existe” e também “14+ métodos que a Bíblia Sagrada declara ao nível do Planeta”.

As sugestões da Terra plana são baseadas em equívocos científicos fundamentais que podem ser facilmente refutados. Para a maioria das pessoas e para aqueles sem história de física, a prova de uma Terra redonda é evidente. Portanto, precisamos nos perguntar por que essas idéias persistem no século 21 e, possivelmente mais importante para a área da física: com que precisão devemos reagir?

Uma história circular

O conceito de que a Terra é uma esfera foi elaborado por antigos pensadores gregos como Aristóteles (384-322 aC). Ele obteve evidências empíricas depois de viajar para o Egito e ver novas constelações de celebridades. No século 3 aC, Eratóstenes se tornou a pessoa inicial a computar a área da Terra. Estudiosos islâmicos fizeram novas medições sofisticadas a partir da propaganda do século 9 em diante, enquanto os navegadores europeus circundaram o planeta no século 16. Fotos do espaço eram as últimas evidências, se alguma fosse necessária.

Os crentes da Terra plana de hoje não são, no entanto, os primeiros a questionar o que parece indiscutível. A ideia de um planeta plano ressurgiu inicialmente em 1800 como uma reação ao progresso científico, especialmente aqueles que desejavam voltar ao literalismo das escrituras. Talvez o defensor mais renomado tenha sido o escritor britânico Samuel Rowbotham (1816–1884). Ele propôs que o Planeta é um disco plano e imóvel, centralizado no Posto Norte, com a Antártica alterada por uma superfície de parede de gelo no limite externo do disco.

O International Apartment Planet Research Culture, criado em 1956 por Samuel Shenton, um redator de cartazes que vivia em Dover, no Reino Unido, foi considerado por muitas pessoas apenas como um símbolo da excentricidade britânica – divertido e também de pouco efeito. Mas no início dos anos 2000, com a Internet agora um veículo bem estabelecido para visões pouco convencionais, a ideia começou a borbulhar mais uma vez, principalmente nos Estados Unidos. As discussões surgiram em fóruns online; a cultura da Terra plana foi relançada em outubro de 2009, e também a conferência anual da Terra plana começou para valer.

Semelhante a qualquer movimento periférico, existem disputas, e existem vários designs de Terra plana para escolher. Alguns planos propõem que as laterais do planeta sejam cercadas por uma parede de gelo que se mantém nos oceanos. Outros recomendam que nosso planeta plano e seu ambiente sejam enquadrados em um vasto mundo de neve hemisférico, do qual absolutamente nada pode diminuir as bordas. Para representar todo o tempo, muitos terráqueos achatados pensam que o Sol reposicionou o Pólo Norte em círculo, com sua luz atuando como o centro das atenções. Um dos “modelos americanos” mais atuais, por exemplo, sugere que o Sol e a Lua têm 50 km de diâmetro e circundam o EarthEarth em forma de disco a uma altitude de 5.500 km, com as estrelas acima dele em uma cúpula giratória. Vários terráqueos planos também diminuem a gravidade, com a “versão do Reino Unido”

Os físicos, sem dúvida, zombarão dessas sugestões. No entanto, o ponto estressante é que eles estão se espalhando rapidamente e recebendo defensores de fora da América também. “Embora eles possam não ser tão diversos [na Europa], eles são tão barulhentos quanto seus associados nos Estados Unidos”, afirma Jan Slegr, um físico do College of Hradec Králové, na República Tcheca, que em 2018 foi coautor de um artigo detalhando meios para educadores e também outros enfrentarem sugestões bizarras da Terra plana com a física (Phys. Educ. 53 045014).

Essas iniciativas são significativas. Por exemplo, dados eleitorais alarmantes da firma Datafolha mostram que 7% da população brasileira – cerca de 11 milhões de pessoas – acha que o EarthEarth está nivelado. Este número surpreendente foi creditado a uma ressurgente igreja cristã evangélica, mas também há indicações de que o fundamentalismo religioso está espalhando essas idéias também nas nações islâmicas. Em 2017, o site Jeune-Afrique informava que um aluno de geologia da Tunísia pretendia enviar um doutorado. protegendo seu trabalho em um modelo de Terra plana.

Conspiração forma de pensar

Certamente seria fácil descartar os terráqueos chatos como meramente sendo mal orientados devido à falta de educação. Embora haja indicações de que aqueles que correm o risco de tais visões têm baixos níveis de proficiência científica, Landrum, da Texas Tech, afirma que os terráqueos planos nem sempre são pessoas que não acreditam em pesquisas científicas. “Não é um ponto de educação”, afirma. “Trata-se de questionar as autoridades e também os estabelecimentos. [Parece] se basear na atitude da teoria da conspiração e também em uma crença profundamente arraigada que se parece muito com a piedade, mas não está necessariamente ligada especificamente às crenças religiosas”.

Landrum acha que essa mentalidade de conspiração está ligada à rejeição da pesquisa científica e à sensibilidade para acreditar em falsas afirmações em sites de mídia social (Política Nacional e Ciências da Vida 38 193). Chega de ser o nome de domínio de uma “vantagem que usa chapéu de alumínio”, ela acha que aqueles com uma mentalidade conspiratória perderam a capacidade de avaliar quando confiar e quando ser cético. Sua ausência de confiança na autoridade inclui não apenas pesquisadores, mas também órgãos científicos como a NASA, todos os quais (eles pensam) fazem parte de uma enorme teoria da conspiração para evitar que a realidade da Terra plana seja revelada. “[Eles] veem o mundo através disso filtro escuro onde [eles] pensam que todas as autoridades e instituições e também empresas estão simplesmente lá para explorá-lo. “.

McIntyre inclui que os terráqueos planos com quem ele se envolveu pensaram em uma escolha de teorias da teoria da conspiração. Os governos federais controlam as condições climáticas e os rastros químicos dos aviões contêm agentes químicos ou orgânicos. “O único que descobri que todos pensavam”, diz ele, “era que não tínhamos ido para a Lua. Se você fornecer uma prova, como a vista da Terra da Terra a partir da Lua, eles afirmam que é falso.” Sem dúvida, vários terráqueos achatados acreditam muito mais na sugestão de uma teoria da conspiração do que em oferecer uma versão prática de um nível da Terra.

Nikk Effingham, um teórico da University of Birmingham, no Reino Unido, que conheceu flat-Earthers em um encontro em Londres, afirma que frequentemente não reconhecemos o grau em que a confiança responsável molda nossas ideias. “Quando tentamos além de provar algo como o planeta sendo arredondado, já que é uma ideia da qual temos tanta certeza, minimizamos o papel justificado da autoridade nisso”, afirma. Conseqüentemente, muitas pessoas se sentem confortáveis ​​em aprovar o globo, mesmo que não possam recontar prontamente as provas científicas.

Os terráqueos planos parecem ter um critério de prova muito baixo, por isso desejam pensar em um padrão impossivelmente alto de evidência do que não pretendem considerar. No entanto, esse não é o caso para aqueles atolados em uma atitude de conspiração. O que está igualmente claro é que o aumento nas crenças da Terra plana foi sustentado especificamente pelos vídeos da Internet e do YouTube. “Quase todas as pessoas com quem falamos afirmaram que foram diretamente expostas ao Flat Planet no YouTube ou foram submetidas a ele por meio de um parente que foi revelado a ele no YouTube”, afirma Landrum. Os vídeos da Terra plana geralmente existem em vários debates em sequência rápida com o que Landrum se refere como “uma impressão de fluência”.

O segredo do sucesso dos vídeos também tem sido as fórmulas que os servem aos espectadores de vários outros conteúdos relacionados a conspiração. “Os algoritmos ajudam na normalização das teorias da conspiração e também na sensação de acordo dentro da sua área”, discute Landrum. “Apartment Planet é apenas um exemplo adicional disso.” Em 2019, o YouTube reconheceu o problema e disse que, sem dúvida, estaria ajustando seu algoritmo para minimizar suas sugestões de vídeos de teoria da conspiração. No entanto, a realidade continua sendo que os vídeos ainda estão em seu sistema.

Provando que o planeta não é plano

Foi a rejeição da pesquisa científica do serviço de McIntyre que o levou à conferência da Terra plana de 2018 em Denver, onde os delegados conversaram sobre a “prova” e os detalhes mais sutis de seu conceito, além da conspiração esperada de que os terráqueos acreditam em proteger seus ideias do público em geral. “Eu acreditava que, se pudesse compreender como lutar contra os terráqueos planos, posso fazer uso das mesmas estratégias para lutar contra os negadores das mudanças climáticas e também contra os antivaxxers”, afirma. Afinal, suas sugestões são todas baseadas em falácias e equívocos da ciência. “Alguns dos terráqueos achatados entendem física suficiente para jogar o vocabulário, mas não entendem física suficiente para serem forçados pelo fato.”

No entanto, sem a confirmação estética das fotos tiradas da sala, os debates dos defensores da Terra plana podem ser facilmente descartados com trigonometria ou regulamentos físicos fundamentais. Uma ótima área para começar é com o pêndulo de Foucault, a ferramenta que leva o nome do físico francês Léon Foucault, que em 1851 ficou famoso por pendurar um grande prumo de latão de 28 kg em uma corrente de 67 m no Panteão de Paris. Esse pêndulo pode oscilar em qualquer plano e ajustar as instruções ao longo do dia, gerando evidências diretas da rotação da Terra. (Embora, como Slegr menciona, isso não tenha impedido alguns terráqueos achatados de afirmarem que todos os pêndulos de Foucault são fraudulentos, pois os museus usam bobinas magnéticas para transformar o avião do pêndulo girando para fazer o planeta parecer girar.).

Outro fenômeno que mostra que a Terra é um globo em rotação é a força de Coriolis, que atua verticalmente na direção do movimento de uma massa em rotação. Essa pressão resulta em ciclones girando no sentido horário no hemisfério sul e no sentido anti-horário no hemisfério norte; através do caminho dos ventos, também impacta as correntes oceânicas. Os atiradores militares de longo alcance também precisam considerar as deflexões provocadas pelo impacto do Coriolis. De fato, como Slegr aponta, fazer com que os alunos de física discutam a prova da rotação da Terra é um excelente exercício de pensamento crítico.

No entanto, esse raciocínio profundo e essencial é o que normalmente está ausente entre os terráqueos planos. Leve em consideração as fotos de horizontes remotos, que frequentemente são exibidos como “evidência” de que a Terra é plana. McIntyre revelou naturalmente uma imagem de Chicago em suas comunicações com os filósofos da Terra plana, tirada do Lago Michigan. Os arranha-céus da cidade são visíveis, apesar de serem vistos de uma distância de 100 quilômetros. “Oferecida a curvatura da Terra, você não deveria [em princípio] ser capaz de ver o horizonte da cidade daquela forma”, afirma.

A razão pela qual os edifícios são visíveis, como McIntyre entende, depende do fato de que o ar diretamente sobre a superfície da água é mais frio do que o ar acima. Este gradiente inverso de temperatura indica que os raios de luz refratam em direção ao ar mais frio e denso, permitindo que uma imagem do horizonte refletido, formado na água listada abaixo da perspectiva, apareça quase flutuando acima do suporte (número 1). Essa noção pode ser rapidamente verificada levando-se uma imagem mais longe, onde a “miragem premium” sem dúvida desaparecerá.

1 Por que arranha-céus distantes aparecem apesar da curvatura da Terra.

Esta imagem foi tirada do Monte Baldy no Parque Nacional de Dunas de Indiana, na costa sudeste do Lago Michigan, a aproximadamente 60 km de distância de Chicago, que empurra a margem oposta. O horizonte de Chicago não precisa ser visível a essa distância, pois a curvatura do planeta o leva além do horizonte. A realidade de que os edifícios são visíveis é, na verdade, apenas uma miragem. As miragens geralmente são desenvolvidas quando uma camada densa e fria de ar fica sobre uma camada de ar mais quente e menos espesso, como quando a luz do sol oprime em uma estrada escura em um dia quente de verão. O solo aconchegante aquece os poucos centímetros inferiores de ar, refratando a luz do sol tanto quanto seus olhos para desenvolver uma “miragem inferior”. No entanto, se uma camada de ar quente repousa sobre sua linha de visão, você obtém uma “miragem excepcional” com uma excelente camada por baixo. A luz desce em direção à atmosfera mais densa; no entanto, como nossos olhos presumem que a luz do sol viajou em linha reta, o objeto aparece mais alto do que é. O efeito também discute por que um navio distante pode ser visto, embora possa ter mergulhado abaixo do horizonte. Também pode fazer com que embarcações distantes apareçam para flutuar no ar.

Ainda assim, como McIntyre está localizado, esse tipo de raciocínio provavelmente não encorajará os terráqueos planos. “Eles parecem ter uma exigência reduzida de prova do que querem pensar, mas uma exigência impossivelmente alta de evidência, pelo que não desejam pensar.” Uma de suas ferramentas experimentais cruciais é uma câmera Nikon P900 com zoom óptico de 83 ×, na qual os terráqueos achatados colocam uma crença quase religiosa. Capazes de registrar informações não perceptíveis a olho nu, eles pretendem utilizá-las para revelar que os objetos não desaparecem no horizonte, mas voltam para frente quando analisados ​​em resolução alta o suficiente.

McIntyre descreveu seu desapontamento com os terráqueos planos em um artigo de 2014 no American Journal of Physics (87 694). Ele desafiou os físicos a encontrarem respostas fáceis e diretas para refutar a “evidência” de um nível da Terra que um público primário pudesse reconhecer. Alguém que mordeu a isca foi o físico aposentado Bruce Sherwood, que percebeu que “simplesmente citar as realidades científicas provavelmente não convencerá ninguém”. Em vez disso, considerando a posição dos terráqueos planos com tanta ênfase nas observações a olho nu, ele e seu colega de trabalho Derek Roff decidiram produzir uma simulação de sistema de computador navegável em 3D de uma Terra plana para ver exatamente o quão bem ela poderia duplicar o que vemos.

A variação dos EUA do modelo da Terra plana permite que qualquer um vagueie por um mundo nivelado praticamente. “Andando por aí, havia muitos pontos que mostram disparidades significativas”, afirma Sherwood. Um dos problemas significativos é o tamanho e também o brilho da luz solar. No design da Terra plana, isso varia em mais de um elemento de dois, do amanhecer ao meio-dia, algo que certamente não vemos. O céu noturno também é diferente. Vemos constelações surgindo no leste e formando arcos por toda a atmosfera no hemisfério norte, mas elas circulariam em uma elevação constante no modelo da Terra plana. “O que [Sherwood] criou algo que é muito mais difícil para [os defensores da Terra plana] rir, porque leva seus olhos a sério [e] rastreia os efeitos”, afirma McIntyre. “

Intermediários prejudiciais

Do ponto de vista de McIntyre, as teorias de conspiração da Terra plana são um risco e também exigem enfrentamento. “Talvez dez ou vinte anos antes, eu teria afirmado, zombado deles, quanta tração eles vão conseguir? Não me sinto mais assim.” Se essas sugestões não forem contestadas, ele teme que, assim como os fãs do “design inteligente”, os apoiadores de um nível da Terra certamente começarão a competir com conselhos escolares dos Estados Unidos, buscando inserir suas idéias diretamente no sistema de educação e aprendizagem dos Estados Unidos. “O tipo de raciocínio que eles utilizam é ​​contagiante, pois se você não for contra eles, simplesmente piora e também podem contratar novos membros”, avisa.

Mas Effingham, que também interagiu com flat-Earthers no Facebook, questiona se a física é a área para começar a combater esses conceitos baseados em conspiração. “Não estou afirmando que a fórmula ideal não contenha algum debate sobre física, mas simplesmente ativar um vídeo de palestras de física no YouTube provavelmente não o fará.” Em vez disso, Effingham tentou fazer com que os terráqueos entendessem que, ao assistir aos vídeos do YouTube, eles também obedeciam servilmente a uma autoridade – não a uma referência científica. No entanto, o poder de quem está propondo os conceitos de conspiração aos quais se inscreve.

Effingham também tenta apontar suas disparidades. “Cada colocação que eles pegaram exigia uma visão diferente da conspiração, bem como exigia que a conspiração fosse maior ou menor, assim como era difícil conseguir uma conspiração constante que discutisse qualquer coisa.” McIntyre, por exemplo, se lembra de perguntar a um homem da Terra plana por que os aviões que voam sobre a Antártica, do Chile à Nova Zelândia, não precisam reabastecer, o que seria necessário se o continente fosse (como eles pensam) uma superfície de parede de gelo dezenas de de milhares de quilômetros de comprimento. Ele acabou de ser informado de que aviões podem voar com um tanque de armazenamento de gás, e reabastecer aviões pode ser uma grande farsa para nos impedir de reconhecer que o planeta é plano.

Landrum concorda que o problema subjacente é apenas de fundo fiduciário, e não de física. “Nós realmente devemos determinar como comunidade clínica, e também como sociedade ao mesmo tempo, exatamente como podemos começar a contar com nossas organizações e também instituições”. Assim como ela sente que precisamos fazer isso pessoalmente. “Eu não indico que você vá criticá-los no Twitter – isso não é envolvente.” É igualmente essencial, diz ela, que os cientistas não patrocinem os terráqueos chatos, mas levem as investigações a sério. Isso pode parecer um processo doloroso, mas é necessário que os indivíduos voltem a contar com a pesquisa científica como uma instituição.

Um grau de envolvimento individual sustentado pode mudar as mentes. “Funciona para resistir aos negadores da pesquisa científica”, sugere McIntyre, indicando o atual empregador da NASA, Jim Bridenstine. Ele foi designado por Donald Trump em 2018 e foi reconhecido por ter contestado o ajuste ambiental. “[Mas] assim que [ele] se tornou chefe da NASA, em uma questão de dois meses aproximadamente, ele mudou de ideia sobre a mudança ambiental e publicamente afirmou: ‘Eu estava errado “, diz McIntyre. A diferença era que a prova existia para ele por pesquisadores com os quais ele havia expandido para contar.

Excepcionalmente, Landrum afirma que vários terráqueos planos podem desconfiar dos pesquisadores, mas não são contra a técnica científica. “A maioria deles deposita muita confiança, por falta de palavra melhor, na pesquisa científica. Há muita curiosidade e também muito ceticismo e também muito da qualidade superior que forma os pesquisadores”. No entanto, embora o espírito de tentativa e erro possa existir, os terráqueos planos não estão constantemente preparados para mudar de ideia quando seus experimentos são insuficientes. E é por isso que McIntrye espera que alguns físicos possam acompanhá-lo em futuras conferências sobre a Terra plana.

“Acredito que os físicos precisam ser mais envolvidos”, diz ele. “Não há realmente nenhuma razão para simplesmente dar um chute e zombar deles. Porque enquanto estamos rindo, eles estão recrutando indivíduos para acreditar nesses pontos insanos.”

Leia o artigo original no Physics World.