Crédito: Cnnbrasil
Uma nova pesquisa alerta que o uso de smartphones antes dos 13 anos pode prejudicar a saúde mental de crianças, associando-o a pensamentos suicidas, baixo controle emocional, baixa autoestima e distanciamento — especialmente em meninas.
Quanto mais cedo as crianças tiveram smartphones, maior o impacto negativo em seu bem-estar.
O estudo associa esses efeitos à exposição precoce às mídias sociais, à perda de sono, ao cyberbullying e à tensão familiar. As descobertas são baseadas em dados autorrelatados de quase 2 milhões de pessoas em 163 países.
Pesquisadores pedem limites globais ao uso de smartphones e mídias sociais por crianças
Os resultados foram tão preocupantes que os pesquisadores pediram medidas globais para restringir o acesso a smartphones e mídias sociais por crianças menores de 13 anos.
“Isso exige limites urgentes e uma regulamentação mais rigorosa dos ambientes digitais das crianças“, disse a autora principal, Tara Thiagarajan, do Sapien Labs.
Thiagarajan, de Arlington, Virgínia, disse que este estudo analisou além da ansiedade e da depressão, destacando fortes efeitos na regulação emocional e na autoestima.
As limitações do estudo incluem dados auto-relatados e fatores de evolução tecnológica
No entanto, ela observou limitações: os dados autorrelatados não foram verificados e o estudo não conseguiu identificar quais tipos de uso de smartphones causaram os efeitos ou como eles podem mudar ao longo do tempo.
Apesar das limitações do estudo, ele me convenceu firmemente de que dar smartphones às crianças antes dos 13 anos é uma má ideia. Ao conversar com os pais, recomendo adiar o uso das mídias sociais até pelo menos os 16 anos. Pesquisas no Reino Unido associam seu uso durante a puberdade a uma menor satisfação com a vida um ano depois.
O especialista Jonathan Haidt recomenda adiar o uso das mídias sociais até os 16 anos
O psicólogo Jonathan Haidt recomenda adiar o uso de redes sociais até os 16 anos, como detalha em seu best-seller A Geração Ansiosa.
Embora esperar tanto tempo possa parecer difícil, torna-se mais administrável se os pais dos amigos da criança concordarem em adiar o uso das mídias sociais até essa idade.
Em minhas palestras, nunca vi pais ansiosos para colocar filhos nas redes — a maioria teme excluí-los se os colegas já estão online, mostrando a necessidade de ação coletiva entre pais.
Promessas dos pais visam adiar o uso de smartphones até a oitava série
Grupos como o Wait Until 8th oferecem compromissos que as famílias podem assinar em conjunto, comprometendo-se a adiar o uso de smartphones até o final do oitavo ano. Iniciativas semelhantes também estão sendo lançadas por outras organizações.
“Veja se existe um grupo na sua comunidade — e se não, considere criar um”, disse Melissa Greenberg, psicóloga clínica não envolvida no estudo. “Mesmo que o assunto não esteja sendo discutido abertamente, outros podem se sentir aliviados se você o abordar.”
Thiagarajan acrescentou que os pais também podem procurar escolas com políticas mais rígidas para smartphones ou defender regras mais rígidas nas escolas atuais de seus filhos.
Pesquisadores enfatizam a necessidade de ação coletiva além dos esforços individuais
No entanto, os pesquisadores enfatizaram que os esforços individuais por si só não são suficientes. Mesmo que eu adie o uso das mídias sociais para minhas filhas e suas amigas, elas ainda podem ser expostas por meio de outras crianças na escola ou em atividades.
É por isso, observou Thiagarajan, que os pais também devem considerar se envolver mais ativamente em discussões públicas e esforços regulatórios em torno do acesso digital das crianças.
Se seu filho começou a usar o celular antes dos 13 anos ou se você está preocupado com os possíveis efeitos, não precisa entrar em pânico, disse Greenberg.
“Se você está preocupado, mas não observou nenhum sintoma, ainda assim é útil conversar com seu filho”, disse ela. “Diga a ele que algumas pessoas enfrentam ansiedade, baixa autoestima ou emoções fortes — e que há ajuda disponível, se necessário. Incentive-o a procurar você se estiver com dificuldades.”
Se você notar sinais de sofrimento, Greenberg recomenda consultar um profissional de saúde mental licenciado.Como os pais podem ajustar o uso do smartphone
Já deu um celular ao seu filho? Não se sinta preso, disse ela — você ainda pode fazer mudanças se os hábitos atuais não estiverem funcionando. Considere usar o controle parental, mudar para um celular de flip ou excluir certos aplicativos.
Embora as crianças possam resistir, ela enfatizou que os pais ainda devem fazer o que for melhor para o bem-estar de seus filhos.
Greenberg aconselhou usar um roteiro simples: “Quando lhe demos seu celular, não percebemos como isso poderia afetá-lo.“ Agora que mais pesquisas estão disponíveis, de cientistas e médicos, aprendemos muito. Por isso, precisamos fazer algumas mudanças para apoiar sua saúde e bem-estar.
Se as crianças reagem emocionalmente, responda com empatia, aconselhou Greenberg, observando que até mesmo os adultos têm dificuldades com mudanças. Ela sugeriu que os pais compartilhem seus próprios desafios com o smartphone para promover a conexão e mostrar que é um problema comum.
Agora que estão cientes dos riscos, os pais podem agir — especialmente conversando com outras pessoas em sua comunidade para, coletivamente, adiar o uso do dispositivo até que as crianças sejam mais velhas. 
