DARPA Alcança Novos Marcos na Transmissão de Energia Sem Fio
Créditos da Imagem: New Atlas
Vislumbrando um futuro em que os feixes de laser substituem as linhas de energia tradicionais, o programa Persistent Optical Wireless Energy Relay (POWER) da DARPA alcançou recordes inovadores na transmissão de maiores quantidades de energia por distâncias maiores sem fios.
Crescentes Demandas de Energia em Operações Militares e Humanitárias
Energia confiável é vital para missões militares e humanitárias, levando as principais forças a investirem pesadamente em recursos energéticos, o que aumenta a complexidade da cadeia de suprimentos.
No entanto, independentemente de quão avançada a tecnologia de energia se torne, o desafio persistente permanece: levar essa energia do Ponto A ao Ponto B. Essa questão se torna especialmente assustadora na chamada “última milha”, onde é impossível instalar linhas de energia ou enterrar oleodutos. Em tais situações, os soldados frequentemente não têm escolha a não ser carregar manualmente galões de combustível por terrenos difíceis, dependendo apenas do esforço físico.
Transmissão de Energia Baseada em Laser
Para preencher essa lacuna, o programa POWER da DARPA visa criar “linhas de transmissão baseadas em luz”, usando feixes de laser para fornecer energia com a mesma facilidade com que transmitimos dados sem fio atualmente.
Esta ambiciosa iniciativa está apresentando progressos significativos, com testes recentes no Novo México estabelecendo novos recordes de desempenho. Testes anteriores enviaram 230 watts a uma distância de 1,6 km e uma quantidade menor a uma distância de 3,7 km. A DARPA agora atingiu 800 watts a uma distância de 8,5 km por 30 segundos.
Um avanço impressionante na entrega de energia sem fio e quase instantânea.
O Power Receiver Array Demo (PRAD) é um dispositivo esférico que canaliza feixes de laser para células fotovoltaicas, convertendo luz em eletricidade.
A DARPA está priorizando potência e alcance, tornando a eficiência de 20% do sistema aceitável por enquanto. Melhorias estão planejadas conforme a tecnologia amadurece e se expande.
Relés Aerotransportados para Transmissão de Energia em Altas Altitudes
No teste recente, tanto o emissor quanto o receptor de laser estavam baseados no solo. No entanto, a visão de longo prazo envolve transformar esses componentes em relés aerotransportados montados em drones de alta altitude. Elevar o sistema acima do ar denso reduz a perda de potência e evita obstáculos como edifícios, aeronaves e vida selvagem.
Na Fase Um de um plano de três etapas, o programa está aprimorando o controle do feixe, a correção da frente de onda e a eficiência energética. Na fase final, o objetivo é equipar aeronaves com relés que transmitam 10 kW a mais de 200 km.
“Esta demonstração quebrou mitos sobre transmissão de energia e está inspirando a indústria a repensar o que é possível”, disse o gerente de programa Paul Jaffe.
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