Experimento de Fusão a Laser Atinge Mais do que o Dobro da Produção de Energia
Créditos da imagem: Damien Jemison/LLNL /
O único experimento de fusão do mundo a atingir ganho líquido de energia tem aumentado constantemente sua produção de energia, de acordo com informações obtidas pelo TechCrunch.
Pesquisadores da Instalação Nacional de Ignição (NIF) do Departamento de Energia dos EUA recentemente aumentaram a produção do experimento, atingindo inicialmente 5,2 megajoules e depois 8,6 megajoules, conforme relatado por uma fonte familiarizada com o projeto.
NIF Supera Marco de Fusão de 2022 com Grande Aumento na Produção de Energia
Esses números marcam um grande avanço em relação ao marco de 2022, quando o NIF se tornou o primeiro a demonstrar uma reação de fusão controlada que produziu mais energia do que a absorvida pelo combustível. Esse disparo histórico gerou 3,15 MJ a partir de 2,05 MJ de laser numa pastilha do tamanho de uma bala de borracha.
Embora nenhum dos eventos de fusão até o momento tenha produzido energia suficiente para realimentar a rede elétrica — muito menos compensar os 300 megajoules necessários para operar o sistema a laser — eles oferecem evidências contínuas de que a fusão nuclear não é mais apenas teórica.
Como o NIF Usa Lasers e Engenharia de Precisão para Desencadear a Fusão
O NIF realiza a fusão usando uma técnica conhecida como confinamento inercial. O processo começa com uma pastilha de combustível de fusão revestida de diamante e colocada dentro de um cilindro de ouro conhecido como hohlraum. Este conjunto é inserido em uma câmara de vácuo de 10 metros de largura, onde 192 lasers de alta potência disparam contra o alvo.
Os lasers vaporizam o cilindro de ouro, liberando raios X que comprimem a pastilha em seu interior. A intensa energia faz a cápsula de diamante explodir, gerando plasma que comprime o núcleo de deutério-trítio, forçando a fusão e liberando energia.
O método alternativo de fusão, o confinamento magnético, usa ímãs supercondutores para comprimir e manter o plasma confinado. Apesar de ainda não gerar ganho líquido de energia, vários experimentos visam alcançar esse avanço.
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