Por que os Dedos Enrugam na Água pode Finalmente ter uma Explicação
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Após descobrirem os vasos sanguíneos responsáveis pelas rugas nos dedos na água, os jovens leitores da série Curious Kids, do The Conversation, tinham mais perguntas para os cientistas:
“As rugas sempre se formam da mesma forma?“, perguntou um leitor.
A curiosidade desperta uma investigação científica
“Pensei: ‘Não tenho a mínima ideia!‘”, lembra Guy German, engenheiro biomédico da Universidade Binghamton, em Nova York, e autor do artigo educativo. “Foi então que decidi investigar mais a fundo.“
German e sua colega Rachel Laytin recrutaram três voluntários para mergulhar os dedos por 30 minutos. As imagens mostraram que os picos e vales em forma de espiral nas pontas dos dedos molhadas dos participantes se repetiam amplamente quando mergulhados novamente 24 horas depois.
Créditp:Lines trace the same wrinkles (black) and different wrinkles (red) on a volunteer’s ring finger, after soaking on two different days. (Laytin & German, J Mech Behav Biomed Mater, 2025)
À medida que a água entra na pele através dos ductos sudoríparos abertos, ela reduz a concentração de sal na camada externa. As fibras nervosas detectam essa mudança e enviam um sinal ao cérebro, que então desencadeia a contração automática dos vasos sanguíneos.
À medida que esses pequenos vasos da pele se contraem, eles repuxam a superfície da nossa pele, fazendo com que os dedos das mãos e dos pés, antes lisos, fiquem enrugados e ressecados.
Crédito:The changes observed in one of the volunteer’s finger tips across the experiment. (Laytin & German, J Mech Behav Biomed Mater, 2025)
“Os vasos sanguíneos não se movem muito — eles se movem levemente, mas, em relação a outros vasos, permanecem relativamente estáveis“, explica German. “Isso significa que as rugas devem se formar de forma consistente, e confirmamos que isso acontece.“
Aprimoramento da Aderência pela Natureza
Esse enrugamento não é meramente uma ocorrência aleatória. As mudanças na textura da pele oferecem um benefício prático em condições úmidas: os sulcos e cristas temporários aumentam a aderência, facilitando caminhar ou segurar objetos escorregadios.
Embora essas rugas proporcionem maior aderência, é curioso que não as mantenhamos permanentemente. Embora os pesquisadores não saibam ao certo o porquê, eles acreditam que a textura temporária pode reduzir a sensibilidade dos dedos ou aumentar o risco de lesões.
Crédito:When small blood vessels inside the skin contract, they make your skin wrinkle.(Madhero88/Wikipedia/CC BY SA 3.0)
Antigamente, acreditava-se que o inchaço causava o enrugamento da pele molhada, mas um estudo de 2016 mostrou que a pele precisaria inchar pelo menos 20% para que isso ocorresse. Além disso, pesquisas anteriores descobriram que pessoas com danos nos nervos não apresentam enrugamento nos dedos, o que levou a uma exploração mais aprofundada dos mecanismos subjacentes.
“Ouvimos dizer que rugas não se formam em pessoas com danos no nervo mediano nos dedos“, diz German. “Um dos meus alunos mencionou que tinha danos no nervo mediano, então o testamos – sem rugas!“
Além de satisfazer a curiosidade, essas informações podem ser valiosas na área forense. Por exemplo, entender como a pele dos dedos se distorce pode ajudar a identificar corpos após exposição prolongada à água, como após desastres naturais.
Assim, padrões de rugas agora podem ser adicionados ao conjunto único de características da pele que todos compartilhamos, juntamente com impressões digitais e linhas de pele ocultas.
Crédito:Lines of Blaschko are another example of consistent patterns that arise from our skin’s physiology. (Molho-Pessach & Schaffer, Clinics in Dermatology, 2011)
Leia o Artigo Original em: Sciencealert
