A NASA Convida: Aproveite a Chuva de Meteoros Líridas, com Pico nos dias 21 e 22 de abril
Enquanto a maioria das câmeras mirava o pico da chuva de meteoros Líridas em 2012, o astronauta Don Pettit, a bordo da Estação Espacial Internacional, apontou sua câmera de vídeo para a Terra. Imagens daquela noite agora revelam imagens de tirar o fôlego da Terra à noite, com meteoros queimando na atmosfera.
A constelação de Lira, visível no céu do hemisfério norte, é há muito associada à música, pois recebeu o nome da lira — um instrumento musical semelhante a uma harpa. É também desta constelação que a chuva anual de meteoros Líridas parece irradiar-se, com o pico deste ano previsto para a noite de 21 de abril até a madrugada de 22 de abril.
Com essa conexão musical em mente, os observadores do céu são incentivados a sintonizar suas playlists favoritas e aproveitar o espetáculo celestial que abril traz, conhecido por seus meteoros rápidos e brilhantes.
Uma Chuva de Meteoros Cheia de Surpresas
Embora as Líridas não sejam tão intensas quanto as populares Perseidas em agosto, elas surpreenderam os observadores em anos excepcionais, produzindo até 100 meteoros por hora. A NASA registrou chuvas particularmente intensas em 1803 (Virgínia), 1922 (Grécia), 1945 (Japão) e 1982 (EUA). Normalmente, as Líridas produzem cerca de 10 a 20 meteoros por hora em seu pico.
Esses meteoros geralmente não deixam rastros de poeira duradouros, mas podem ocasionalmente criar clarões brilhantes conhecidos como bolas de fogo.
Você começará a ver as Líridas após as 22h, horário local, disse Bill Cooke, chefe do Escritório de Ambiente de Meteoroides da NASA no Centro de Voos Espaciais Marshall em Huntsville, Alabama. Este ano, a luz da Lua crescente não deve interferir muito na visualização, mas é melhor manter a Lua atrás de você para uma observação ideal.
De acordo com Cooke, você pode esperar ver de cinco a seis meteoros por hora por volta das 4h30, quando o radiante — o ponto no céu de onde os meteoros parecem vir — está alto. Encontre um local longe das luzes da cidade ou da rua, leve um cobertor, deite-se de costas e olhe para o céu. “Depois de menos de 30 minutos no escuro, seus olhos se ajustarão e você começará a ver meteoros”, acrescentou Cooke.
Chuvas de meteoros ocorrem quando a Terra passa por trilhas de detritos deixadas por cometas ou fragmentos de asteroides. Essas partículas colidem com a nossa atmosfera e queimam, criando listras coloridas no céu. As Líridas se originam do cometa C/1861 G1 Thatcher, descoberto por A. E. Thatcher em 5 de abril de 1861.
Onde as Líridas Aparecem no Céu
O radiante deles está próximo da estrela Vega, a mais brilhante da constelação de Lira e uma das mais brilhantes do céu noturno.
Curiosamente, as melhores vistas não são diretamente do radiante. Observar de um ângulo permite que os meteoros pareçam mais longos e dramáticos. Olhar diretamente para Vega pode fazê-los parecer mais curtos.
Então prepare-se — o céu de abril oferecerá um belo espetáculo e convida você a assistir.
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