Uma Peculiaridade da Luz Revela o Sistema Planetário mais Estranho até agora
2M1510 (AB) b é um exoplaneta em uma órbita perpendicular nunca antes vista ao redor de um binário de anã marrom. (ESO/M. Kornmesser)
A apenas 120 anos-luz da Terra, astrônomos identificaram um sistema verdadeiramente surpreendente e único no universo conhecido.
Duas Anãs Marrons e um Planeta com Órbita Perpendicular
Consiste em duas anãs marrons orbitando uma à outra em uma configuração binária eclipsante, juntamente com um exoplaneta que orbita ambos os corpos — mas com uma reviravolta fascinante: a órbita do planeta é perpendicular, circulando os polos das anãs marrons.
Esta é a primeira vez que um planeta é detectado em uma órbita polar em torno de um sistema binário — e não qualquer binário, mas um par de anãs marrons eclipsantes. O sistema, chamado 2M1510, é apenas o segundo sistema binário de anãs marrons eclipsantes já registrado.
“Encontrar um planeta orbitando não apenas um sistema binário, mas um binário de anãs marrons — e em uma órbita polar — é realmente incrível e emocionante”, diz o astrônomo Amaury Triaud, da Universidade de Birmingham, no Reino Unido.
Anãs marrons são corpos celestes curiosos, situados em algum lugar entre estrelas e planetas. Elas têm massa suficiente para fundir deutério (uma forma mais pesada de hidrogênio), mas não o suficiente para a fusão regular de hidrogênio que alimenta as estrelas. Por esse motivo, às vezes são chamadas de “estrelas fracassadas”, embora seja mais preciso vê-las como o nível mais baixo do espectro estelar.
O Valor Científico das Anãs Marrons
Estudar anãs marrons pode oferecer pistas valiosas sobre como estrelas e planetas se formam — o que é parte do que torna esta descoberta tão atraente.
Curiosamente, o planeta foi descoberto por acidente. Liderados pelo astrônomo Thomas Baycroft, também da Universidade de Birmingham, os pesquisadores estavam analisando a luz emitida pelo par de anãs marrons para entender melhor suas propriedades quando notaram algo estranho: o movimento das anãs marrons não podia ser totalmente explicado por sua órbita mútua.
Próximos, corpos menores, como planetas, podem puxar levemente as estrelas, fazendo-as oscilar e alterando o comprimento de onda da luz que emitem. Triaud e outros cientistas vêm aprimorando técnicas para detectar planetas em sistemas multiestelares, identificando essas pequenas oscilações — e foi exatamente assim que avistaram algo estranho em 2M1510.
Análise detalhada revela uma surpresa
Análises posteriores revelaram um terceiro corpo — outra anã marrom — a uma distância muito maior. Mas estava longe demais para causar a oscilação. Após executar modelos, a equipe chegou a uma conclusão surpreendente.
“Avaliamos todos os cenários possíveis, e o único que se encaixa nos dados é um planeta em órbita polar ao redor do binário”, explica Baycroft.
De acordo com suas medições, as duas principais anãs marrons, 2M1510 A e 2M1510 B, têm cada uma cerca de 35 vezes a massa de Júpiter e completam uma órbita em torno da outra a cada 20,9 dias. Como são um binário eclipsante, eles passam um na frente do outro da perspectiva da Terra.
O terceiro corpo, 2M1510 C, está localizado a aproximadamente 250 vezes a distância entre a Terra e o Sol, com um período orbital de cerca de 11.000 anos.
O exoplaneta, denominado 2M1510 (AB) b, ainda é um mistério. Os pesquisadores estimam que o planeta leva entre 100 e vários milhares de dias para completar uma órbita, e acreditam que sua massa esteja entre 10 e 1.000 massas terrestres — provavelmente na casa das centenas (para comparação, Júpiter tem 318 massas terrestres).
Próximos Passos e Possibilidades Futuras
A equipe planeja realizar observações de acompanhamento para refinar essas estimativas gerais e entender melhor o que está acontecendo neste estranho sistema. Mesmo com essas incertezas, a descoberta é incrivelmente empolgante.
Fizemos a descoberta por acaso — não direcionamos nossas observações para encontrar um planeta, muito menos um com uma configuração orbital tão peculiar. “Foi uma grande surpresa”, diz Triaud. “No geral, acho que isso lembra tanto a nós, astrônomos, quanto ao público em geral, o quão fascinante e imprevisível o universo realmente é.”
Leia o Artigo Original : Science Alert
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