O e-Taste Pulveriza Sabores Virtuais de Alimentos Diretamente na Sua Boca.

Um novo dispositivo chamado e-Taste pode em breve deixar você experimentar a comida do seu videogame Depositphotos

A realidade virtual se destaca em envolver visão e som, enquanto os desenvolvedores continuam progredindo com o toque. Até o olfato está começando a desempenhar um papel — para o bem ou para o mal. Isso deixa um sentido final: o paladar. Quer as pessoas realmente queiram ou não experimentar sabores em mundos virtuais, um novo dispositivo agora está abordando esse território desconhecido.

O paladar é altamente pessoal — não apenas porque envolve colocar algo na boca, mas também porque varia drasticamente de pessoa para pessoa e até mesmo de mordida para mordida. O que começa como um sabor delicioso na primeira mordida pode se tornar avassalador no final de uma refeição.

Recriar a química complexa entre a comida e a língua digitalmente apresenta um grande desafio. No entanto, pesquisadores da Ohio State University estão adotando uma nova abordagem ousada com um dispositivo chamado e-Taste. Em vez de depender de estimulação elétrica ou térmica — métodos anteriores que tentavam enganar o cérebro para sentir sabores diferentes — este dispositivo bombeia produtos químicos com sabor real diretamente na boca.

O Dispositivo e-Taste Decompõe Sabores em Componentes Químicos para uma Experiência de Degustação Realista  

Diagramas ilustrando possíveis usos da tecnologia em um jogo de culinária (F); uma configuração de teste do copo digital e-Taste (G); um gráfico demonstrando como diferentes sabores se combinam para criar diferentes alimentos (H); e com que frequência as pessoas identificaram com sucesso os sabores virtuais (I). Chen et al., Science Advances 2025

O processo começa pela quebra dos cinco sabores básicos em seus respectivos componentes químicos. Eles incluem glicose para doçura, sal para salgado, ácido cítrico para acidez, cloreto de magnésio para amargor e glutamato para umami. O dispositivo e-Taste armazena esses produtos químicos em cápsulas separadas, liberando-os em combinações e concentrações precisas para imitar diferentes alimentos. Por exemplo, o suco de fruta pode consistir em duas partes doces e três partes azedas, enquanto o frango assado pode misturar duas partes umami com uma parte salgada.

Quando uma refeição virtual é acionada, o e-Taste mistura a fórmula apropriada e aplica algumas gotas diretamente na língua. Os pesquisadores até demonstraram que os sabores podem ser liberados remotamente por meio de uma conexão online — um avanço com implicações emocionantes e potencialmente perturbadoras.

Os primeiros testes produziram resultados mistos. Os participantes tentaram identificar cinco alimentos diferentes com base apenas no sabor. Embora tenham reconhecido com sucesso limonada e bolo virtuais, eles lutaram para distinguir entre ovo frito, sopa de peixe e café.

Apesar desses desafios, o conceito é promissor. A equipe de pesquisa planeja expandir o e-Taste com compostos químicos adicionais para experiências de sabor mais realistas. Um dia, os usuários podem até mesmo provar os cogumelos ricos em umami que Mario vem mastigando há décadas.

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