O Pólo Norte Magnético Deslocou-se para uma Nova Localização

Há um novo Modelo Magnético Mundial. (NOAA/NCEI/BGS)

Está na altura de atualizar os sistemas de navegação de navios, aviões e talvez até do trenó do Pai Natal: o Pólo Norte mudou oficialmente de posição, continuando a afastar-se do Canadá em direção à Sibéria.

Os peritos da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) e do Serviço Geológico Britânico (BGS) colaboraram, como fazem de cinco em cinco anos, para criar um Modelo Magnético Mundial (WMM) atualizado e mais preciso.

Ao contrário do Pólo Norte geográfico fixo no eixo de rotação da Terra, o Pólo Norte magnético move-se à medida que o campo magnético do planeta se altera. Este campo, influenciado pela deslocação do ferro e do níquel no núcleo da Terra, faz com que os pólos magnéticos Norte e Sul se desloquem. O posicionamento exato é fundamental para as bússolas e os sistemas GPS.

O norte magnético mudou muito ao longo dos séculos. (BGS)

“O comportamento atual do norte magnético não tem precedentes”, explica William Brown, um modelador de campos geomagnéticos da BGS. “Desde 1500, o norte magnético moveu-se lentamente em torno do Canadá, mas nos últimos 20 anos acelerou em direção à Sibéria. Há cerca de cinco anos, abrandou subitamente de 50 para 35 quilómetros por ano, marcando a desaceleração mais significativa que já observámos.”

Lóbulos magnéticos maciços sob o Canadá e a Sibéria impulsionam o movimento dos pólos, provocando actualizações de emergência ocasionais

A investigação sugere que dois lóbulos magnéticos maciços sob o Canadá e a Sibéria impulsionam o movimento do pólo. Ocasionalmente, estas mudanças são suficientemente dramáticas para justificar actualizações de emergência fora do ciclo normal de cinco anos.

O último WMM fornece um mapa magnético atualizado que se espera que permaneça preciso durante os próximos cinco anos. Pela primeira vez, está também disponível uma versão de alta resolução, que oferece mais de dez vezes mais pormenores. A resolução melhorou de 3300 km para cerca de 300 km no equador.

A utilização de dados desactualizados pode conduzir a erros de navegação substanciais. Por exemplo, viajar 8.500 km (5.282 milhas) da África do Sul para o Reino Unido com o antigo WMM resultaria num desvio de rota de 150 km (93 milhas). Com o novo modelo, essas discrepâncias são corrigidas. As empresas de logística, os governos e as agências oficiais irão agora ajustar os seus sistemas em conformidade.

Para os utilizadores comuns, não são necessárias actualizações manuais – os telemóveis e os sistemas de navegação por satélite integram automaticamente as alterações.

O Pólo Norte magnético foi identificado pela primeira vez no norte do Canadá por Sir James Clark Ross em 1831. Ao longo dos anos, os cientistas têm acompanhado o seu movimento com uma precisão crescente, baseando-se em medições terrestres e dados de satélite para monitorizar o seu comportamento dinâmico.

Leia o Artigo Original: Science Alert

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