Neuralink Rival Oferece uma Forma Livre de Cirurgia para Controlar Casas Inteligentes com Pensamentos

Um participante no ensaio Synchron controla a Alexa apenas pensando nos botões da interface a premir Synchron

A empresa de neurotecnologia Synchron alcançou recentemente um progresso significativo. Anunciou que um participante num ensaio utilizou a sua interface cérebro-computador (BCI) para controlar a sua casa, acendendo as luzes, verificando quem estava à porta e selecionando o conteúdo da televisão – tudo sem utilizar as mãos ou comandos de voz.

A interface do Synchron traduz os seus pensamentos em comandos enviados para o serviço Alexa da Amazon, que está configurado no seu tablet e ligado aos seus dispositivos domésticos inteligentes. O participante no ensaio, que sofre de esclerose lateral amiotrófica (ELA) e não consegue utilizar as mãos, pode navegar pelas opções apresentadas no tablet simplesmente pensando nelas.

Eléctrodos “Stentrode” detectam a intenção motora para uma interface controlada pelo pensamento e acções da Alexa

Um “Stentrode” implantado num vaso sanguíneo na superfície do cérebro contém eléctrodos que detectam a intenção motora. O participante utiliza os seus pensamentos para escolher os azulejos a premir na interface e controlar as acções através da Alexa. Pode vê-lo a utilizar o sistema no vídeo abaixo.

A Synchron discutiu esta potencial aplicação da sua tecnologia numa entrevista no ano passado, pelo que é emocionante vê-la concretizar-se.

“A BCI da Synchron está a colmatar a lacuna entre a neurotecnologia e a tecnologia de consumo, permitindo que as pessoas com paralisia recuperem o controlo do que as rodeia”, afirmou Tom Oxley, CEO e fundador da Synchron. “Enquanto muitos sistemas domésticos inteligentes dependem da voz ou do toque, nós enviamos sinais de controlo diretamente do cérebro, eliminando a necessidade destes inputs.”

Em comparação com o Neuralink, o Synchron tem uma vantagem significativa: o seu BCI pode ser implantado sem abrir o crânio e pode ser realizado por um leque mais alargado de clínicas.

Stent auto-expansível fornece eléctrodos indefinidamente através da veia jugular

Em vez disso, o Synchron utiliza um stent auto-expansível com eléctrodos incorporados, que é entregue à superfície do cérebro através da veia jugular. A empresa afirma que este implante pode permanecer em segurança no local indefinidamente, ao contrário de algumas BCIs de teste aprovadas pela FDA que devem ser removidas após um curto período de tempo.

A Synchron já teve vários participantes em ensaios que testaram a sua tecnologia, referindo que 10 indivíduos foram equipados com Stentrodes no ano passado. Em contrapartida, a Neuralink anunciou no mês passado que tinha implantado a sua BCI num segundo participante.

Em termos de capacidades, a abordagem da Neuralink é mais ambiciosa, com 1024 eléctrodos para captar uma vasta gama de sinais cerebrais para acções potencialmente mais complexas. Isto permitiu ao seu primeiro doente experimental jogar jogos de vídeo, controlar um cursor de computador e navegar na Internet. Entretanto, o conjunto de 16 eléctrodos do Synchron foi concebido para tarefas mais específicas utilizando interfaces personalizadas.

Participante do ensaio Synchron utiliza o rastreio ocular e o controlo do pensamento com o Apple Vision Pro

No início deste ano, um participante no ensaio Synchron utilizou um auricular de realidade mista Apple Vision Pro para escrever mensagens de texto e jogar Solitaire sem gestos com as mãos. Isto foi conseguido através de uma combinação de rastreio ocular e seleção controlada pelo pensamento.

Embora se trate de um avanço significativo para a plataforma da Synchron, a empresa – apoiada por Bill Gates e Jeff Bezos – ainda tem um trabalho considerável pela frente para levar a tecnologia para o mercado. Os protocolos da FDA requerem normalmente anos de ensaios antes de tais inovações serem aprovadas para lançamento comercial.

Entretanto, continuaremos a acompanhar os progressos da Synchron. Como o cofundador e CTO Professor Nicholas Opie disse no ano passado, “Tudo o que pode ser controlado com um computador pode ser controlado com isto”.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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