Comer uma Beterraba Diariamente Pode Prevenir Doenças Cardíacas?
Após a menopausa, as mulheres registam um aumento significativo do risco de doença cardíaca. Para melhorar a saúde do coração e dos vasos sanguíneos nas mulheres pós-menopáusicas, os investigadores da Penn State investigaram os efeitos do sumo de beterraba na função dos vasos sanguíneos.
De acordo com os resultados publicados hoje (10 de junho) na revista Frontiers in Nutrition, o consumo diário de sumo de beterraba por mulheres pós-menopáusicas pode melhorar a função dos vasos sanguíneos o suficiente para reduzir o risco futuro de doença cardíaca.
O sumo de beterraba é rico em nitratos, que o organismo converte em óxido nítrico. O óxido nítrico ajuda a expandir os vasos sanguíneos, facilitando um fluxo sanguíneo mais suave através do sistema circulatório.
Os investigadores observaram que a capacidade do óxido nítrico para dilatar os vasos sanguíneos é particularmente benéfica durante períodos de restrição do fluxo sanguíneo e do fornecimento de oxigénio, como durante um ataque cardíaco.
Investigação dos efeitos do sumo de beterraba rico em nitratos
David Proctor, professor de cinesiologia e fisiologia na Penn State, e Jocelyn Delgado Spicuzza, que concluiu o seu doutoramento em fisiologia integrativa e biomédica na Penn State em maio, lideraram uma equipa de investigação multidisciplinar para estudar os efeitos do sumo de beterraba rico em nitratos na saúde dos vasos sanguíneos em 24 mulheres pós-menopáusicas na casa dos 50 e 60 anos.
“Após a menopausa, as mulheres deixam de produzir estrogénio, que ajuda a manter os níveis de óxido nítrico no organismo”, explicou Delgado Spicuzza, principal autora do estudo e atual gestora do projeto de investigação do centro SAFE-T.
“Esta redução do óxido nítrico contribui para o aumento significativo do risco de doença cardíaca nas mulheres pós-menopáusicas. Os alimentos ricos em nitrato, particularmente a beterraba, estão a ser explorados como um método natural e não farmacêutico para apoiar a saúde do coração e dos vasos sanguíneos”.
O nitrato está aprovado como aditivo alimentar em alguns produtos de origem animal, como as carnes processadas, mas está fortemente regulamentado devido aos potenciais riscos de cancro, observou Delgado Spicuzza.
Por outro lado, plantas como a beterraba, os espinafres e a alface acumulam naturalmente nitrato a partir do solo, e estes nitratos à base de plantas oferecem benefícios cardiovasculares porque o corpo pode convertê-los em óxido nítrico, ao contrário dos nitratos adicionados às carnes.
Intervenção com sumo de beterraba e avaliação da função vascular
No estudo, os participantes tiveram a sua função vascular testada no Penn State Clinical Research Center, depois consumiram duas garrafas de 2,3 onças de sumo de beterraba como dose inicial, seguida de uma garrafa todas as manhãs durante uma semana.
Todos os participantes consumiram sumo de beterraba concentrado, contendo cada porção a mesma quantidade de nitratos que três beterrabas grandes. Algumas semanas mais tarde, os participantes beberam sumo de beterraba sem nitrato.
Nem os investigadores nem os participantes sabiam que tipo de sumo estava a ser consumido durante os testes. No dia seguinte à última dose, os participantes voltaram para um novo teste de função vascular.
Os investigadores compararam o grau de dilatação dos vasos sanguíneos de cada mulher que consumiu sumo de beterraba rico em nitratos com a versão sem nitratos.
Os investigadores utilizaram um sensor de ultra-sons para monitorizar o fluxo sanguíneo através da artéria braquial na parte superior do braço, que fornece sangue às mãos, durante um teste de esforço. Neste teste, o fluxo sanguíneo foi restringido no antebraço de cada participante durante cinco minutos. Após a remoção da restrição, mediram novamente as alterações do fluxo sanguíneo na artéria braquial.
Benefícios cardiovasculares do sumo de beterraba rico em nitratos
Os resultados indicaram que o consumo diário de sumo de beterraba rico em nitratos melhorou o fluxo sanguíneo em comparação com o consumo de sumo de beterraba sem nitratos.
Os investigadores observaram que a manutenção deste nível de melhoria da função dos vasos sanguíneos durante os anos pós-menopausa poderia reduzir significativamente o risco de doença cardíaca. Embora os benefícios a longo prazo para a saúde do sumo de beterraba não tenham sido especificamente estudados, os benefícios dos vegetais ricos em nitratos estão bem estabelecidos.
“As mulheres poderão ter de consumir sumo de beterraba diariamente – ou mesmo com maior frequência – para obterem todos os potenciais benefícios cardiovasculares”, afirmou Proctor. “No entanto, esta investigação demonstra que o sumo de beterraba pode ser altamente eficaz na proteção da saúde dos vasos sanguíneos em mulheres de meia-idade durante um período de aumento do risco de doença cardíaca.”
O estudo incluiu tanto mulheres na pós-menopausa precoce (um a seis anos após a menopausa) como mulheres na pós-menopausa tardia (seis ou mais anos após a menopausa), tendo ambos os grupos registado os mesmos benefícios.
Delgado Spicuzza salientou que a equipa estava particularmente entusiasmada por encontrar melhorias na saúde dos vasos sanguíneos nas mulheres que tinham passado pela menopausa anos antes. Alguns tratamentos para a saúde cardiovascular em mulheres na pós-menopausa, como a terapia hormonal, só são seguros nos primeiros anos após a menopausa e podem aumentar o risco de cancros e acidentes vasculares cerebrais depois disso.
Promoção do sumo de beterraba para a saúde cardiovascular
“Alguns médicos já estão a recomendar o sumo de beterraba para homens e mulheres com pressão arterial elevada”, afirmou Delgado Spicuzza. “Ao oferecer uma forma segura e eficaz de melhorar a
Delgado Spicuzza recebeu o Mid-Atlantic American College of Sports Medicine 2023 Doctoral Student Investigator Award pela sua apresentação sobre esta investigação no outono de 2023. Ela expressou satisfação em ver esta pesquisa ressoar com outros pesquisadores e particularmente com as mulheres envolvidas no estudo, muitas das quais expressaram a intenção de continuar consumindo suco de beterraba após o término do estudo.
“Várias participantes mencionaram os seus planos de continuar a incorporar o sumo de beterraba nas suas dietas”, observou.
“Parece haver um interesse genuíno entre as mulheres pós-menopáusicas em apoiar a sua saúde cardiovascular sem depender de medicamentos adicionais. Acredito que a beterraba pode servir como um alimento complementar para melhorar a saúde dos vasos sanguíneos para milhões de mulheres à medida que envelhecem”.
Colaboradores e apoio financeiro
Contribuíram para esta investigação Jigar Gosalia, um estudante de pós-graduação em cinesiologia na Penn State;
Mary Jane De Souza, distinta professora de cinesiologia e fisiologia na Penn State; Kristina Petersen, professora associada de ciências nutricionais na Penn State;
Michael Flanagan, médico de medicina familiar na Penn State Health; Liezhou Zhong, investigador de pós-doutoramento na Universidade Edith Cowan, na Austrália;
Catherine Bondonno, investigadora sénior da Universidade Edith Cowan, na Austrália;
Elmira Alipour, coordenadora de investigação clínica no Atrium Health Carolinas Medical Center;
Daniel Kim-Shapiro, professor de física e Harbert Family Distinguished Chair for Excellence in Teaching and Scholarship na Wake Forest University; e Yasina Somani, professora assistente de fisiologia do exercício na Universidade de Leeds, no Reino Unido.
Os investigadores expressaram a sua gratidão a Cyndi Flanagan e Christa Oelhaf, enfermeiras do Centro de Investigação Clínica, pelas suas contribuições para o estudo. O financiamento para esta investigação foi fornecido pelo National Institutes of Health e pelo Huck Endowment for Nutritional Research in Family and Community Medicine da Penn State College of Medicine e University Park.
Leia o Artigo Original: ScienceDaily
Leia mais: A Raiva Intensa pode Representar Sérios Riscos para o Coração
