Exército Britânico Apresenta o seu Tanque mais Mortífero em Exercícios de Fogo Real
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O Exército Britânico enviou protótipos do seu tanque de batalha principal Challenger 3 para os seus primeiros testes de fogo real na Alemanha. Dotado de um canhão melhorado, o tanque melhorado tem a capacidade de intercetar e neutralizar projécteis anti-tanque durante o voo.
Comercializado como o tanque mais formidável do Reino Unido até à data, o Challenger 3 representa um avanço substancial em relação ao seu antecessor, o Challenger 2, que entrou em serviço em 1998.
Nessa altura, o Challenger 2 foi reconhecido como o tanque mais sofisticado da NATO e ganhou fama pelo seu estatuto de invicto em combate.
Abordagem do Governo Britânico à Modernização dos Tanques
No entanto, mais de vinte e cinco anos se passaram desde então, durante os quais o governo britânico demonstrou um entusiasmo mínimo pela modernização da tecnologia dos tanques. De facto, houve períodos em que os estrategas militares consideraram os tanques de batalha principais como ultrapassados e destinados à obsolescência.
No meio de uma escalada de instabilidade global e de mudanças significativas na arena geopolítica, a Grã-Bretanha tem agora como objetivo aumentar a sua despesa com a defesa para 2,5% do PIB. No âmbito deste esforço, o país está a desenvolver várias iniciativas de alta tecnologia, como a instalação de armas laser até 2027 e o desenvolvimento de mísseis hipersónicos.
Embora o programa Challenger 3 tenha sido aprovado há uma década, ele sublinha a estratégia militar que depende do progresso tecnológico. Ao contrário de começar do zero, o Challenger 3 utiliza o chassis do Challenger 2, com numerosas melhorias integradas pelo contratante principal Rheinmetall BAE Systems Land ao abrigo de um contrato de 800 milhões de libras (mil milhões de dólares), resultando num aumento do peso total de 66 toneladas.
Características Avançadas e Tecnologia de Blindagem do Challenger 3
As actualizações do tanque incluem uma nova torreta com proteção frontal e lateral melhorada, juntamente com uma blindagem modular com armadura externa EPSOM e interna Farnham, cujos detalhes são confidenciais. Os parafusos de blindagem personalizáveis permitem a adição de placas passivas e activas, estas últimas utilizando explosivos para combater as ameaças que se aproximam. Um novo conjunto de sensores no interior da torre permite o rastreio independente e a seleção de alvos nos espectros visual e infravermelho.
Além disso, o tanque possui comunicações digitais melhoradas, um sistema hidráulico recentemente implementado, energia eléctrica melhorada para acomodar novas armas de energia e depende de um motor diesel Perkins CV12-9A V12 de 26,1 litros para propulsão.
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O destaque das actualizações é a substituição do canhão principal L30A1 estriado pelo canhão de cano liso L55A1 de 120 mm da Rheinmetall, permitindo a partilha de munições com outros tanques da NATO. No entanto, esta alteração significa que o Challenger 3 já não pode utilizar munições para matar tanques que dependam de urânio empobrecido devido aos riscos para a saúde. Para compensar, a Grã-Bretanha e a Alemanha estão a desenvolver uma munição de Energia Cinética Melhorada (EKE) com uma velocidade de projeção mais elevada.
Balas Programáveis e Sistema de Proteção Ativa
Além disso, as munições programáveis aumentarão a eficácia contra vários alvos. O Challenger 3 também terá o Sistema de Proteção Ativa Trophy Medium Variant da empresa israelita Rafael, que detecta e neutraliza mísseis anti-tanque ou foguetes com munições penetrantes de forma explosiva.
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Planos de Produção e de Utilização do Challenger 3
A linha de produção da fábrica em Telford entregou oito protótipos do novo tanque. Inicialmente, foram encomendados 148 Challenger 3, com a possibilidade de aumentar este número para 227. Embora possa parecer um número modesto, Whitehall acredita que, com base nos conhecimentos adquiridos no conflito da Ucrânia, estes tanques são suficientes para as missões previstas devido à sua velocidade, manobrabilidade, capacidade de sobrevivência, poder de fogo e precisão. As tarefas seguintes podem ser executadas por outros veículos blindados.
Prevê-se que o Challenger 3 entre em serviço em 2027 e funcione até à década de 2040.
O Secretário da Defesa, Grant Shapps, sublinhou a importância de veículos como o Challenger 3 num mundo cada vez mais perigoso, à medida que as ameaças evoluem. Sublinhou o papel central do tanque nas capacidades de combate do exército britânico e o seu significado para os esforços de dissuasão do Reino Unido. Shapps elogiou a dedicação e o esforço demonstrados em Telford e em todo o país, sublinhando o seu papel crucial no avanço da inovação na defesa do Reino Unido e no apoio às forças da linha da frente.
Leia O Artigo Original: New Atlas
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