Unidades de Ar Condicionado ajudam a Apanhar Criminosos através da Recolha do seu ADN
Mesmo que um criminoso use luvas, o seu ADN pode persistir no ar de uma divisão depois de sair. Um estudo recente sugere que, se esse material único entrar num aparelho de ar condicionado, poderá fornecer aos investigadores forenses informações sobre se um suspeito frequentou ou não uma determinada divisão.
Ao longo da sua vida, os animais libertam ADN para o ambiente através das fezes, pele e outro material genético. Assim, ao analisar os tipos de “ADN ambiental” (eDNA) encontrados em amostras de água, solo ou ar, os cientistas podem identificar as espécies presentes na área.
Recentemente, os investigadores têm utilizado ativamente a análise de ADN eletrónico em vários contextos, incluindo a monitorização de grandes tubarões brancos perto de praias, a documentação de ecossistemas pré-históricos congelados e até a procura do monstro de Loch Ness.
O eDNA Humano e os Sistemas de Ar Condicionado
Como membros do reino animal, os seres humanos também deixam para trás ADN eletrónico para onde quer que vão. Este material pode permanecer no ar durante algum tempo, sob a forma de pequenas gotículas de saliva ou pequenos flocos de pele. Além disso, antes de o ADN eletrónico se depositar e ser potencialmente eliminado através da limpeza, pode ser arrastado para o sistema de ar condicionado da divisão.
Tendo isto em conta, cientistas da Universidade Flinders, na Austrália, realizaram ativamente uma experiência para investigar a possibilidade de recolher ADN eletrónico humano de um aparelho de ar condicionado situado numa divisão.
É importante esclarecer que os aparelhos de ar condicionado funcionam recirculando o ar dentro de uma divisão, em vez de puxar o ar do exterior.
Depois de limparem cuidadosamente os aparelhos de ar condicionado de quatro escritórios e quatro casas para eliminar qualquer ADN existente, os investigadores permitiram que os ocupantes continuassem as suas actividades normais durante quatro semanas.
Posteriormente, os investigadores recolheram amostras do interior das unidades de ar condicionado, encontrando eDNA humano ligado aos ocupantes em todas as amostras, exceto uma.
Filtragem de eDNA no Ar
Além disso, os investigadores descobriram, num conjunto separado de experiências, que é possível filtrar o eDNA transportado pelo ar diretamente do ar sem depender de um aparelho de ar condicionado. No entanto, este método tem limitações na deteção ativa do eDNA de indivíduos que ocuparam recentemente a sala.
Por outro lado, o ADN eletrónico recolhido pelos sistemas de ar condicionado pode detetar indivíduos que estiveram na sala numa altura anterior.
A investigação adicional irá agora examinar as vantagens e desvantagens das várias técnicas de recolha de ADN eletrónico.
De acordo com a investigadora principal, Dra. Mariya Goray, “É altamente improvável que um infrator médio, mesmo com conhecimentos forenses, possa evitar totalmente a libertação do seu ADN no ambiente”.
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