Cargueiro Alado Poupa 3 Toneladas de Combustível Diariamente na Primeira Viagem

A implementação do Sistema de Propulsão Eólicanos em navios de carga resultou em poupanças significativas de combustível, tendo o navio poupado três toneladas de combustível por dia durante a sua viagem inaugural. Este feito marca um avanço notável na eficiência marítima e nos esforços de sustentabilidade.

O conceito de combinar vela e energia não é novo e remonta aos primeiros navios a vapor. Inicialmente, os comandantes de navios hesitavam em confiar apenas em motores a vapor experimentais para as travessias oceânicas. Ainda hoje, a maioria dos barcos à vela, exceto os mais pequenos, incorporam alguma forma de energia auxiliar para manobrar em espaços apertados ou navegar quando o vento é insuficiente.

A Evolução da Propulsão dos Navios

À medida que a tecnologia dos motores avançava, os navios evoluíram para as enormes embarcações que vemos atualmente e os calendários de navegação tornaram-se tão rigorosos como as minhas finanças. Consequentemente, as velas desapareceram gradualmente do transporte marítimo comercial, embora o conceito de propulsão eólica tenha persistido. Embora as velas possam não recuperar o seu papel como principal meio de propulsão dos navios, a perspetiva de utilizar a energia eólica para complementar o combustível e reduzir as emissões nocivas continua a ser apelativa. No entanto, esta abordagem não deve depender de extensas velas de lona e de grandes equipas que as operem manualmente.

Operado pela MC Shipping Kamsarmax e fretado pela Cargill, o Pyxis Ocean, com pavilhão de Singapura, foi equipado com duas WindWings, desenvolvidas pela BAR Technologies, para iniciar um extenso teste de mar de seis meses em agosto de 2023. Ao longo deste ensaio, o navio atravessou o Oceano Índico, o Oceano Pacífico, o Atlântico Norte e o Atlântico Sul e passou pelo Cabo Horn e pelo Cabo da Boa Esperança.

A Moderna Tecnologia WindWing

Ao contrário das tradicionais velas de lona vistas em representações históricas de navios como o Cutty Sark, as WindWings são velas sólidas e dobráveis construídas em aço e fibras de vidro, com 37,5 metros (123 pés) de altura. A sua função não é substituir os motores diesel convencionais, mas oferecer propulsão adicional quando o navio encontra ventos e correntes favoráveis.

A operação dos WindWings requer um mínimo de atenção. Um simples sistema de tráfego vermelho/verde na ponte indica à tripulação quando deve ativar ou desativar as WindWings. Uma vez activadas, as WindWings ajustam-se autonomamente às mudanças de vento e optimizam o seu equilíbrio para atingir a velocidade máxima, permitindo que os motores a diesel sejam reduzidos sem reduzir o ritmo do navio.

Reduções Significativas de Combustível e Emissões Alcançadas

De acordo com a Cargill, este facto permitiu ao Pyxis Ocean poupar o equivalente a três toneladas de combustível por dia, resultando numa redução de 11,2 toneladas de emissões de dióxido de carbono (equivalente a retirar 480 carros da estrada durante a viagem) e numa poupança global de 14%.

A fase seguinte consiste em garantir que estes navios equipados com velas de grande escala são compatíveis com 250 portos de navegação mundiais.

“Os resultados da viagem inaugural do Pyxis Ocean com as WindWings instaladas demonstram claramente que a propulsão assistida pelo vento pode proporcionar poupanças de combustível e reduções de emissões significativas”, afirmou John Cooper, Diretor Executivo da BAR Technologies. “Por exemplo, em condições de navegação quase óptimas durante uma viagem em mar aberto, o Pyxis Ocean conseguiu uma poupança de combustível de 11 toneladas por dia. Embora o Pyxis Ocean esteja equipado com duas WindWings, prevemos que a maioria dos navios Kamsarmax seja equipada com três sistemas de propulsão eólica, aumentando ainda mais a poupança de combustível e a redução de emissões por um fator de 1,5. Com a Cargill agora capaz de validar as nossas previsões de desempenho e modelação em condições reais, é um momento empolgante para iniciarmos a produção de WindWings à escala global.”

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