Agentes Patogénicos Transmitidos pelo Sangue Rapidamente Identificados através da Fusão do seu ADN
David Baillot/Escola de Engenharia Jacobs da Universidade de San Diego
Uma nova técnica que funde o ADN bacteriano em amostras de sangue poderá diagnosticar infecções potencialmente mortais mais rapidamente do que antes. Normalmente, para detetar bactérias nocivas na corrente sanguínea de uma pessoa, uma amostra de sangue é cultivada numa placa de Petri com um meio de crescimento. Se estiverem presentes bactérias, estas proliferam. No entanto, pode levar de 15 horas a vários dias para que atinjam níveis detectáveis.
Conceção Inovadora de um Chip Microfluídico para a Deteção Rápida de Bactérias
Stephanie Fraley, investigadores da Universidade da Califórnia em San Diego têm estado a investigar uma solução mais rápida e precisa. Além disso, conceberam um chip microfluídico onde uma pequena amostra de sangue é colocada e aquecida a temperaturas que variam entre 50 e 90 ºC (122 e 194 ºF). Se houver bactérias presentes na amostra, o calor faz com que as suas moléculas de ADN se fundam. Esta fusão leva ao desenrolar das cadeias de dupla hélice num padrão distinto, exclusivo da sua sequência de nucleótidos.
De facto, “para identificar este padrão, é introduzido um corante especializado na amostra, fazendo com que o desenrolar emita luz fluorescente. A análise das propriedades desta luz produz uma assinatura chamada curva de fusão. Esta curva é então comparada com curvas conhecidas associadas a bactérias específicas. Ao encontrar uma correspondência, as bactérias na amostra de sangue são identificadas”. Os algoritmos personalizados de aprendizagem automática permitem esta velocidade, identificando e removendo a curva de fusão do ADN do doente e outros ruídos de fundo.
David Baillot/Escola de Engenharia Jacobs da Universidade de San Diego
Avaliação Comparativa da Nova Tecnologia em Doentes com Suspeita de Sépsis
Para concluir, numa avaliação da tecnologia, foram examinadas amostras de sangue de 17 crianças, suspeitas de terem infecções graves por sépsis. No entanto, a nova técnica produziu resultados idênticos aos obtidos através de métodos convencionais e não produziu quaisquer falsos positivos. Este facto contrasta com os métodos de amplificação de ácidos nucleicos, que amplificam indiscriminadamente todas as assinaturas de ADN, conduzindo frequentemente a falsos positivos. No entanto, “este estudo marca a primeira aplicação deste método a amostras de sangue total de pacientes suspeitos de sépsis”, observou Fraley, sublinhando a importância do estudo na simulação de cenários clínicos reais.
Leia O Artigo Original: New Atlas
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