A Nave Lunar do Japão Experimenta um Renascimento
Na segunda-feira, a agência espacial japonesa anunciou que o módulo de aterragem lunar foi reativado, permitindo-lhe continuar a sua missão de exploração da superfície lunar, apesar de ter encontrado desafios no início.
O anúncio inesperado deu um impulso significativo ao programa espacial do Japão, ocorrendo nove dias depois de o Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) ter feito uma aterragem precária com os seus painéis solares virados para a direção errada.
Na plataforma de redes sociais X, a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) partilhou a excitante notícia, afirmando: “Ontem à noite, conseguimos estabelecer comunicação com o SLIM e retomámos as operações!” Acompanhada por uma imagem granulada de uma rocha lunar referida como um “caniche de brinquedo”, a JAXA comunicou o reinício bem sucedido das observações científicas utilizando a câmara espectroscópica multibanda (MBC) do módulo de aterragem.
A Histórica Aterragem Lunar do Japão a 20 de Janeiro
A aterragem de 20 de janeiro marcou o Japão como a quinta nação a conseguir uma “aterragem suave” na Lua, depois dos Estados Unidos, da União Soviética, da China e da Índia. No entanto, durante a descida, conhecida como os “20 minutos de terror”, a SLIM teve problemas com o motor, o que resultou num ângulo de aterragem distorcido, como revelam as imagens divulgadas pela JAXA.
Este desalinhamento posicionou os painéis solares virados para oeste em vez de para cima, levantando preocupações sobre se receberiam luz solar suficiente para um funcionamento correto. Na semana passada, a JAXA anunciou que a SLIM tinha sido desligada com apenas 12% de energia restante, com a esperança de que a nave acordasse na semana seguinte.
Um porta-voz da JAXA informou a AFP na segunda-feira que as operações do SLIM foram retomadas, presumivelmente devido ao facto de a bateria solar ter recuperado a energia da exposição à luz solar. A prioridade agora é dar prioridade às observações científicas e à recolha de informações, em vez de ajustar a posição do SLIM, uma vez que tal poderia piorar a situação. O porta-voz referiu que o dia na lua, onde se encontra o SLIM, persistirá até ao final de janeiro, passando a noite por volta de fevereiro.
O Sucesso Estratégico da JAXA com o “Moon Sniper” SLIM
Num esforço para restaurar a sua reputação após uma série de contratempos recentes, a JAXA anunciou na semana passada que o Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) tinha aterrado a apenas 55 metros do alvo pretendido. Este feito valeu ao “Moon Sniper” a sua alcunha, demonstrando uma precisão notável dentro da zona de aterragem de 100 metros, uma melhoria significativa em comparação com o alcance habitual de vários quilómetros (milhas).
Antes de desligar a nave, o controlo da missão recuperou com sucesso dados técnicos e de imagem da descida da SLIM e da cratera lunar onde aterrou. Partindo do princípio que tem energia suficiente, o SLIM está agora pronto a cumprir a sua missão principal de investigar uma área exposta do manto lunar, que se encontra tipicamente nas profundezas da sua crosta.
Triunfo da JAXA com Sondas Destacáveis
A JAXA comunicou o sucesso do destacamento de duas sondas – uma equipada com um transmissor e outra concebida para atravessar a superfície lunar, transmitindo imagens para a Terra. O mini-rover que muda de forma, ligeiramente maior do que uma bola de ténis, foi desenvolvido em conjunto com a empresa responsável pelos brinquedos Transformer.
Vários países, incluindo a Rússia, a China, a Coreia do Sul e os Emirados Árabes Unidos, estão também a disputar a exploração da Lua. A empresa norte-americana Astrobotic enfrentou um fracasso de missão quando o seu módulo de aterragem lunar Peregrine teve uma fuga de combustível após a descolagem, este mês, provavelmente queimando-se na atmosfera terrestre após o regresso. Além disso, a NASA adiou as missões lunares tripuladas no âmbito do seu programa Artemis.
Notavelmente, duas missões lunares japonesas anteriores – uma liderada pelo governo e outra privada – terminaram em fracasso. Em 2022, o país lançou, sem sucesso, uma sonda lunar chamada Omotenashi como parte da missão Artemis 1 dos Estados Unidos. Em abril, uma startup japonesa, a ispace, tentou tornar-se a primeira empresa privada a aterrar na Lua, mas perdeu a comunicação com a sua nave após o que foi descrito como uma “aterragem difícil”.
Leia O Artigo Original: Phys Org
