Sonda Soviética da Época da Guerra Fria Retornará à Terra na Próxima Semana

Crédito: Pixabay

Uma relíquia da Era Espacial está prestes a retornar à Terra com o módulo de pouso soviético Kosmos 482, há muito adormecido, lançado em 1972, mergulhando na atmosfera por volta de 10 de maio.

Durante a Guerra Fria, a União Soviética conduziu um ambicioso programa de exploração lunar e do espaço profundo de 1959 a 1989, competindo com os Estados Unidos. Um grande esforço foi a série de sondas Venera, lançada entre 1961 e 1984. Apesar dos fracassos, o programa marcou história ao atingir outro planeta, coletar amostras atmosféricas e pousar com sucesso em Vênus.

A Kosmos 482 foi lançada em 31 de março de 1972, do Cosmódromo de Baikonur, com destino a Vênus, mas uma falha na decolagem a deixou presa na órbita terrestre. Por conta disso, manteve o nome genérico “Kosmos“, usado pelos soviéticos para ocultar fracassos espaciais.

Crédito: A cápsula Venera 8 NASA

Blog Amador Reacende Interesse com o Início da Rápida Descida do Kosmos 482

A história poderia ter terminado ali — se não fosse pelo blog SatTrackCam Leiden, que reacendeu o interesse no Kosmos 482. Em 2022, o blog sugeriu que o objeto remanescente é a cápsula de pouso, não o ônibus de transferência interplanetária. Mais recentemente, observou que a órbita da espaçonave está decaindo rapidamente à medida que perde altitude.

Com base no ritmo atual de decaimento orbital, o blog prevê a reentrada da cápsula em 10 de maio de 2025, com margem de erro de 2,8 dias. A zona de impacto vai de 52°N a 52°S, cobrindo regiões do Reino Unido, Alemanha e Canadá ao norte, até Argentina, Chile e amplas áreas dos oceanos Atlântico e Pacífico ao sul. A ampla janela de previsão se deve a variáveis ​​imprevisíveis, particularmente a forma como a atividade solar afeta a densidade atmosférica.

Além da curiosidade histórica, isso levanta a questão: por que isso importa? Afinal, detritos espaciais queimam na atmosfera da Terra quase diariamente. Então, qual a preocupação com mais um remanescente de 53 anos?

Crédito: Corte da cápsula de pouso Venera Departamento de Defesa dos EUA

Durabilidade de Nível Venusiano: por que esta Cápsula pode Sobreviver à Reentrada

Isso é importante porque os engenheiros projetaram a cápsula de pouso para suportar as condições adversas de Vênus, garantindo sua extrema durabilidade. Ela contém instrumentos envoltos em uma cápsula semiesférica de titânio pesando 472 kg, projetada para sobreviver à descida por uma atmosfera 90 vezes mais densa que a da Terra e, então, funcionar por mais de uma hora em uma superfície quente o suficiente para derreter chumbo e fazer chover ácido sulfúrico.

Em outras palavras, ela foi construída para durar — e, se não tiver sofrido danos, poderá facilmente sobreviver à reentrada e atingir o solo.

Dito isso, há poucos motivos para se preocupar. Se você estiver no Ártico ou na Antártida, estará completamente fora da possível área de impacto. Mesmo dentro da zona projetada, a Terra permanece majoritariamente água, e grande parte da terra permanece escassamente povoada ou desabitada, o que torna a probabilidade de a cápsula atingir alguém incrivelmente remota.

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