Suplemento Inovador Oferece Nova Esperança para Colmeias Desnutridas

As abelhas se alimentam de um pedaço do suplemento substituto de pólen. APIX Biosciences

Apicultores em diversas regiões enfrentam desafios crescentes, à medida que suas colônias de abelhas lutam para coletar pólen suficiente para se manterem saudáveis. Para ajudar a combater esse problema, pesquisadores desenvolveram um novo suplemento alimentar que está sendo comparado a uma “Barra de Energia para abelhas”.

O Problema da Escassez de Pólen

Em condições normais, as abelhas em colmeias manejadas dependem do pólen coletado de plantas floríferas próximas. Mas, devido às mudanças climáticas e ao declínio de habitats naturais ricos em flores, encontrar fontes de pólen suficientes e diversificadas tornou-se cada vez mais difícil.

Para agravar o problema, as abelhas precisam de uma variedade de tipos de pólen para atender a todas as suas necessidades nutricionais. Embora existam rações comerciais para abelhas, pesquisadores da Universidade Estadual de Washington (WSU) afirmam que essas opções ainda são insuficientes em termos nutricionais.

É aí que a Nova Fórmula entra em Ação.

O suplemento é o resultado de uma colaboração de uma década entre a WSU e a empresa belga de biotecnologia APIX Biosciences. Ele combina uma mistura patenteada de ingredientes com seis esteróis essenciais – nutrientes essenciais de origem vegetal que as abelhas geralmente obtêm do pólen. Um deles, o isofucosterol, desempenha um papel particularmente vital no desenvolvimento das abelhas.

Essencialmente, o suplemento imita as proporções naturais de esterol encontradas em habitats selvagens onde as abelhas normalmente se alimentam. Ele é transformado em pastilhas macias que podem ser colocadas diretamente nas colmeias, permitindo que as abelhas as consumam facilmente.

Para testar sua eficácia, pesquisadores conduziram um estudo de campo no qual colmeias menores foram alimentadas exclusivamente com o novo suplemento durante toda a temporada de mel. Essas colmeias foram confinadas em tendas para impedir o acesso ao pólen externo. Em comparação, outras colmeias receberam ração comercial padrão ou tiveram acesso a fontes de pólen de baixo valor nutricional, como girassol e mirtilo.

Resultados Impressionantes na Saúde das Colmeias

Os resultados foram impressionantes: as colônias alimentadas com o novo suplemento apresentaram força consistente, completando nove ciclos de criação e substituindo toda a população de operárias duas vezes em apenas 15 semanas. Em contraste, os outros grupos apresentaram diminuição do desenvolvimento larval, sinais de paralisia em abelhas adultas e, em alguns casos, colapso total da colmeia.

“Antes disso, as abelhas eram a única forma de criação animal que não conseguíamos sustentar com ração artificial”, disse o Dr. Patrick Pilkington, CEO da APIX. “Nossas descobertas demonstram que colônias sob estresse nutricional podem apresentar um aumento significativo na saúde quando alimentadas com nossa fórmula de reposição de pólen, superando até mesmo os padrões atuais da indústria. Isso tem o potencial de transformar as práticas de manejo de colmeias.”

A equipe espera que o suplemento esteja disponível para uso comercial em meados do próximo ano. O estudo completo foi publicado recentemente na Proceedings of the Royal Society B. Enquanto isso, o Serviço de Pesquisa Agrícola dos EUA também está explorando uma “ração para abelhas” complementar enriquecida com microalgas.

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