Algoritmos da Earth AI Descobrem Minerais Críticos em Locais Ignorados

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No verão passado, a empresa mineira KoBold fez manchetes com a descoberta de um dos maiores depósitos de cobre em mais de uma década na Zâmbia.

A Earth AI descobre depósitos minerais negligenciados na Austrália, mostrando o papel crescente da IA na exploração mineral moderna

Agora, outra startup, a Earth AI, revelou exclusivamente ao TechCrunch sua própria descoberta significativa – depósitos promissores de minerais críticos em partes da Austrália que foram negligenciados por décadas. Embora a escala desses depósitos permaneça incerta em comparação com a de KoBold, a descoberta destaca como a análise de dados de campo orientada por IA está a moldar o futuro da exploração mineral.

“A verdadeira fronteira da exploração mineira tem menos a ver com a geografia e mais com a tecnologia”, afirmou Roman Teslyuk, fundador e diretor executivo da Earth AI.

A empresa identificou depósitos de cobre, cobalto e ouro no Território do Norte da Austrália, bem como prata, molibdénio e estanho num local em Nova Gales do Sul, a cerca de 500 quilómetros (310 milhas) a noroeste de Sydney.

A Earth AI descobriu depósitos promissores de minerais críticos em duas regiões da Austrália que tinham sido anteriormente ignorados.Créditos de imagem: Earth AI

A Earth AI teve origem na investigação de doutoramento de Teslyuk, aproveitando o arquivo nacional de dados de exploração da Austrália para revolucionar a descoberta de minerais

A Earth AI foi criada a partir da investigação de pós-graduação de Teslyuk. Originário da Ucrânia, Teslyuk fez um doutoramento na Universidade de Sydney, onde se familiarizou com a indústria mineira da Austrália. No sistema do país, o governo detém os direitos mineiros e arrenda-os por períodos de seis anos. Desde a década de 1970, as empresas de exploração são obrigadas a enviar os seus dados para um arquivo nacional.

“Por alguma razão, ninguém os está a utilizar”, observou Teslyuk. “Se eu conseguisse desenvolver um algoritmo que processasse este vasto conhecimento – aprendendo com os sucessos e fracassos de milhões de geólogos – poderia fazer previsões muito mais exactas sobre onde encontrar minerais no futuro”.

Inicialmente, lançou a Earth AI como uma empresa de software, concentrando-se na previsão de potenciais depósitos minerais e apresentando as descobertas a potenciais investidores. No entanto, muitos estavam relutantes em investir milhões numa tecnologia não testada, o que dificultou a obtenção de financiamento para uma maior exploração.

“A exploração mineira é uma indústria altamente tradicional”, observou Teslyuk. “Tudo o que se desvie das práticas estabelecidas é muitas vezes visto como uma heresia.”

A Earth AI construiu seu próprio equipamento de perfuração para validar suas previsões, refinando sua tecnologia após ingressar na Y Combinator em 2019. Em janeiro, garantiu US $ 20 milhões em financiamento da Série B

Para demonstrar a precisão de suas previsões, a Earth AI decidiu desenvolver seu próprio equipamento de perfuração, provando que os locais que identificou tinham potencial real. A empresa ingressou na coorte da primavera de 2019 da Y Combinator e passou os anos seguintes refinando seu hardware e software. Em janeiro, garantiu US $ 20 milhões em financiamento da Série B.

Embora o Earth AI, como o KoBold, empregue IA para pesquisar minerais, Teslyuk enfatizou uma diferença fundamental: Os algoritmos da Earth AI são projetados para escanear rapidamente grandes áreas, identificando com eficiência depósitos negligenciados.

“A forma como explorámos os metais no século XX era incrivelmente lenta – podia levar décadas a fazer uma descoberta”, disse. “Com o mundo acelerado de hoje, simplesmente não podemos dar-nos ao luxo de esperar tanto tempo.”

Leia o Artigo Original: TechCrunch

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