Imagens de Tirar o Fôlego do pôr do Sol Lunar podem Desvendar um Mistério de Longa Data

A Terra brilha acima enquanto o Sol lentamente afunda abaixo do horizonte da Lua. (Firefly Aerospace)

Um módulo de pouso privado dos EUA capturou imagens impressionantes de alta definição de um pôr do sol lunar, oferecendo à NASA uma nova oportunidade de investigar a névoa misteriosa observada pela primeira vez na Lua na década de 1960.

A Firefly Aerospace, sediada no Texas, que divulgou as imagens na terça-feira, tornou-se recentemente a primeira empresa privada a pousar uma espaçonave robótica na vertical na Lua. Seu módulo de pouso Blue Ghost — do tamanho de dois rinocerontes lado a lado — pousou em 2 de março em Mons Latreille, uma formação vulcânica em Mare Crisium no lado nordeste da Lua. O módulo de pouso permaneceu operacional até 16 de março, desligando-se quando a noite lunar se aproximava.

Uma imagem revela o Sol brilhando logo acima do horizonte, seu halo tingido de verde. Outra foto voltada para o oeste captura o Sol poente banhado em um brilho verde assustador. Vênus aparece como um pequeno ponto acima do Sol, enquanto o reflexo brilhante da Terra domina o topo do quadro.

À medida que o sol se põe sobre o horizonte lunar, Vênus pode ser visto como um ponto pálido à distância. (Firefly Aerospace)

Cientistas da NASA estão agora analisando as imagens. “Uma das coisas que eles estarão procurando é o ‘brilho do horizonte’ ou um mecanismo chamado ‘levantamento de poeira'”, disse Joel Kearns, administrador associado adjunto para exploração na Diretoria de Missões Científicas da NASA. Pesquisadores suspeitam que partículas de poeira lunar se tornam eletricamente carregadas pela radiação ultravioleta solar, fazendo com que levitem acima da superfície. Esse fenômeno, registrado pela primeira vez pelas sondas Surveyor da NASA na década de 1960 e posteriormente observado pelos astronautas da Apollo, continua sendo uma questão em aberto na ciência lunar.

Analisando os Dados do Blue Ghost: Desvendando Mistérios Lunares por Meio de Imagens Impressionantes

Para refinar as teorias existentes, os cientistas compararão as imagens com dados dos instrumentos do Blue Ghost, incluindo sensores de campo eletromagnético e radiação. “As imagens em si são lindas, são realmente estéticas”, observou Kearns.

Uma imagem particularmente detalhada voltada para o oeste mostra o solo na frente do módulo de pouso iluminado pela luz refletida nas montanhas atrás dele. Este nível de detalhe pode ajudar os cientistas a melhorar os modelos de como a luz se espalha na superfície lunar.

No início da missão, o Blue Ghost também capturou imagens em alta definição de um eclipse solar total da Lua em 14 de março. A missão é parte da colaboração da NASA com a indústria privada para reduzir custos e dar suporte ao Artemis, o programa projetado para retornar astronautas à Lua e, eventualmente, enviar humanos a Marte.

Uma imagem do eclipse obtida pelo Blue Ghost, mostrando o efeito do “anel de diamante”, quando o Sol começa a emergir da totalidade. (Firefly Aerospace)

A Firefly Aerospace já está usando lições desta missão para melhorar voos futuros, incluindo o Blue Ghost-2 e o Blue Ghost-3. A diretora do programa de voo espacial Ray Allensworth reconheceu a improvável sobrevivência do módulo de pouso além da noite lunar, mas permaneceu esperançosa. “O módulo de pouso não foi projetado para suportar o frio extremo da noite lunar, então acho que a probabilidade de que voltemos a funcionar é muito baixa — mas este módulo de pouso me surpreendeu”, disse ela.

Leia o Artigo Original Science Alert

Leia mais Nanodrone Coaxial Implantável Manualmente Voa com Menos de 250 gramas